몸도 마음도 생각도 젊음을 주체할 수 없었던 대학 시절. 친구들과 30여일간 유럽으로 배낭 여행을 떠났다. 처음 떠나는 해외 여행. 거기에다 유럽 여행이라니... 인천공항에서 느낀 설레임과 기대감은 이루어 말할 수 없었다. 프랑스 파리 에펠탑과 쌍젤리제 거리, 영국의 국회의사당과 버킹엄 궁전, 이탈리아의 베네치아와 콜로세움 등을 갈 생각을 하니... 그런데 여행을 거듭할수록 기대와 설레임은 어느새 사라지고 친구들과의 여행 동선에 대한 의견 차이로 인한 감정 싸움, 여행비를 아끼려고 간단한 패스트푸드로 끼니를 때우고 지하철과 도보로 다니다보니 체력은 금방 바닥이 났다. 엎친데 덮친 격으로 이탈리아 지하철에서 소매치기까지 당하고... 30여일간 허기짐과 체력적 한계에 부딪히며 갖은 고생을 다 했지만 스위스 융프라우 설원의 아름다움과 영국 큐가든의 웅장한 규모와 다양한 식물들, 비 내리는 가운데 열린 프랑스 독립기념일 행사... 그리고 열차에서 옆 사람에게 피해를 줄까봐 내릴 때까지 무릎을 꼭 붙이고 조용히 창문만 보고 계셨던 독일아저씨 모습까지 지금도 30여일간의 유럽 여행은 마음 속 깊이 좋은 추억으로 남아 있다.

평소 놀라운 독서량과 다방면의 해박한 지식, 거기에 위트까지 겸비한 에세이스트이자 북칼럼니스트인 이다혜 작가의 전작 "책 일기 좋은 날"을 재미있게 읽은 기억이 있어 여행기인 "여기가 아니면 어디라도"도 구입해서 읽어 보았다.

"여기가 아니면 어디라도"는 이다혜 작가의 여행에 대한 다양한 생각들과 경험, 여행 중 도움이 될 만한 팁tip 들로 이루어진 에세이로 편안하게 읽으면서 여행을 떠나고 싶은 충동을 느끼게 하는 여행 에세이다.

내가 여행과 관련해서 유일하게 되뇌는 점이 있다면, "예정대로 되지 않는 일을 받아 들일 것". 오로지 그것을 더 여유있게 경험하기 위해 여행을 떠난다.(중략) 여행지에서의 선택은 자유롭다. 여행지에서 실패해도, '이 곳'(사실 이승이라고 말하고 싶은 심정이다.)에서의 삶에 크게 영향을 미치지 않는다. 아. 카드대금이 있군.

- p.14

가지고 있는지도 잘 몰랐는데 나중에 다 없어지고 나서야 깨닫는 자산이 있다. 육체적 젊음이나 시간 같은게 그렇다 여행만 해도 그래. 저금을 싹싹 긁어 떠나는 건 물론이고 마이너스까지 감수하고 짐을 싸면서 단 한번도 죄책감을 느끼거나 불안해 본 적은 없었다.

- p. 79

사진으로도 충분히 아름답다고 생각하는 사람들도 있지만, 여행의 재미라는 것은 통통 부은 발과 견딜 수 없는 허기짐, 약간 춥거나 더운 날씨와 그 모든 불평을 일시에 잠재우는 '와...'의 순간, 말을 잊게 하는 그 한순간에 있다고 생각한다.

- p. 257

여행의 무엇이 좋으냐고 묻는다면 지금 나의 대답은 이렇다. 공기가 다르고, 그 안에 있는 게 좋다. 그 나라의 음식 냄새, 사람들의 분위기, 역사와 문화자본 같은 모든 것들이 그냥 그 안에 서 있는 것만으로 어느정도 느껴진다. 낯선 풍경에 노출되는 것만으로 더 공부하고 싶어지고 호기심이 생기고 정신적으로 건강해진다.

정신적으로 건강해진다.

- p. 263

"여기가 아니면 어디라도"를 읽는 내내 이다혜 작가의 여행에 대한 생각들에 대해 공감하며 어디라도 여행을 떠나고 싶은 충동을 많이 느끼게 된다.

책 내용 중 [부모님과 함께하는 여행자를 위한 안내문]에서 우리는 보통 해외 여행은 패키지여행보다는 자유여행을 더 선호하는데 부모님과 함께 떠나는 여행은 패키지여행도 고려해 봐야 한다고 한다. 부모님께 유명 관광지를 많이 보여 드리고 싶은 마음에 일정을 빠듯하게 짜지만 부모님들은 젊은 우리를 쫓아다니시기에 버거워하는다는 이야기다. 나도 작년 가을 부모님을 모시고 제주도 여행을 다녀왔지만 빠듯한 일정 탓에 힘들어하셨던 기억이 있어서 더욱 공감이 갔다.

그리고 이다혜 작가는 친한 사람과는 여행을 떠나지 않는다고 한다. 그 이유는 서두에 내 경험담처럼 여러 이유로 친한 사람과 다툴 수 있다는 이야기다. 신혼여행 갔다가 여행지에서 감정이 나빠져 이혼했다는 이야기가 있는 것처럼...

책을 읽으며 그 동안 여러 이유(핑계)로 여행을 많이 떠나지 못한 것에 대해 반성을 많이 하게 되었다. 좀 더 젊었을 때 여행을 떠나보자. "통통 부은 발과 견딜 수 없는 허기짐, 약간 춥거나 더운 날씨와 그 모든 불평을 일시에 잠재우는 "와.."의 순간. 그 한순간의 여행의 참맛을 느끼기 위해서..."