사회의 주요 현상을 수학으로 설명한다

슈퍼마켓이나 마트 등에서 원래의 계획보다 상품을 더 많이 구입한 적이 없는가? 그런 경험이 있다면, 그것은 어쩌면 해당 업소의 치밀한 통계 분석의 결과일지도 모른다. 실제로 미국의 슈퍼마켓 ‘타깃’은 기존에 판매된 상품을 바탕으로, 고객이 다음에 구입하려는 상품을 예측해 고객마다 다른 쿠폰을 발송해 준다. 결국 고객은 ‘자신도 모르는 사이에 업소의 의도대로’ 상품을 더 구입한 셈이다.

여러 팀, 또는 선수가 참가하는 운동 경기에서 승부 조작이 있었는지를 통계 기법으로 알아낼 수 있다면 믿어지는가? 실제로 일본에서는 씨름(스모) 선수들이 일부러 상대방에게 져 주었을 가능성이 통계를 바탕으로 지적된 바 있다. 또 미국 프로 농구 등에서도 통계의 정규 분포를 이용해 승부 조작의 분석이 이루어지고 있다. 뿐만 아니라 개표도 하지 않은 선거의 결과를 정확히 예측할 수 있는 것도 통계와 확률의 뒷받침 없이는 불가능하다.

이렇듯 통계와 확률은 수학의 중요한 분야일 뿐만 아니라, 우리의 실생활에도 깊숙이 관여하고 있다. 이 책 〈통계와 확률의 원리〉는 제목 그대로, 통계와 확률의 기본 원리와 응용 방법을 풍부한 사례를 통해 안내하는 책이다. 이 책을 통해 통계·확률의 원리와 사례를 이해하고, 사회에서 일어나는 여러 현상에 대해서도 그 뒤에 숨은 참된 의미를 파악할 수 있을 것이다.