범어·한어 대비 법화경 한국 최초 출판!

법화경은 문학적으로 쓰인 아주 흥미진진한 경전이다. 법화경을 읽어 본 사람이라면 누구나 그렇게 말한다. 그러나 이렇게 재미있는 법화경도 고대 인도인의 손에 의해 만들어진 책이므로 그 의미가 어려워 알 수 없는 부분들이 있는 것 또한 사실이다. 그래서 한역본 『묘법연화경』의 경문을 지나칠 정도로 상세하게 설명한 주석서가 이미 시중에 나와 있다. 그러나 이처럼 주석과 해설을 장황하게 달아놓다 보면 이번에는 이야기의 재미가 잘 전해지지 않는다. 교리적 해석 부분이 많아지기 때문이다.

그래서 이 책은 여느 법화경 번역서와 달리 장황한 주석과 해설을 싣는 대신 어렵다고 인식되는 본문을 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 옮김에 애썼다. 이 책은 그 형식부터가 다르다. ‘올바른 가르침의 백련’이란 뜻의 『삿다르마 푼다리카』 산스크리트 원전 구어체 번역을 단락으로 나누어 앞에 싣고, 중국 구마라습이 한역(漢譯)한 『묘법연화경』 원문과 그 한글번역문을 뒤이어 실었다. 다시 말해 산스크리트 원전 법화경 번역문과 『묘법연화경』 원문 및 한글번역문을 서로 대비시켜 독자들이 법화경의 본뜻을 쉽게 이해할 수 있도록 배려하였다. 결국 한국 최초로 범어원본과 한역본(漢譯本)을 한글로 옮겨 한 권 안에 대비시켜 출판한 법화경이다.

이 책에서 산스크리트(범어) 번역은 Saddharmapundarika(H. Kern and B. Nanjio ed., 1908~12)에 근거하고 있다. 또한 이 책은 법화경을 전혀 모르는 일반인들도 쉽게 입문할 수 있도록 90쪽에 이르는 법화경 길잡이 해설을 사진을 곁들여 권말에 수록했다. 그리하여 본문 번역만으로는 부족함을 느끼는 독자들에게 법화경의 배경과 생성과정, 불교사상, 내용 해설을 쉽게 들려줌으로써 이해를 돕도록 하였다.