서울대 학생들이 뽑은 명강의의 주인공이라 칭하는 저자를 난 솔직히 날 모른다. 그래서 과연 이시대의 지성인들이 최고의 명강의라 평가할만한 사람이 들려주는 이야기는 어떤것일까 하는 궁금증과 함께, <아프니까 청춘이다>라는 제목이 끌어당기는 마력때문에 이 책을 읽게 되었고, 역시 잘 읽었구나 하는 생각을 하게 되었다.

인생은 쉼없는 경쟁과, 도전이 포진되어 있는 시간의 연속선상이라 할수 있는 것 같다. 그러한 생의 시간속에서 부단히 노력해야 하고, 한시도 고삐를 늦추지 않고 자신을 단련시켜야 하는 것이 또 우리네 몫인것도 사실이다. 그중에서도 가장 풋풋하고 가장 열정적이고 치열한 시기인 사회초년생들이 그리고 이 나라의 청춘들이 헤쳐나가야 할 현실은 그리 만만한 상대가 아니다. 그러한 사실을 알기에 그들에게 괜찮다, 잘하고 있다 라고 따뜻한 말을 건네고, 위로와 격려를 함께 건넬수 있는 메시지를 담고 있는 책이 이 책이 아닐까 싶다.

청춘! 정말 이 말은 누구나 원한다고 해서, 아무때나 가질수 있는 것이 아니다. 그렇기에 청춘이라는 이 열정을 담아 뭔가를 해낼수 있다는 자신감으로 팽배한 그 시기이기에 도전도 해보고, 또 실패와 좌절도 해보고, 그러면서 자신만의 스펙을 쌓아가야 한다고 말하고 있다.

아직 쓰디쓴 패배를 안해봤기에 더 찬란한 미래를 꿈꿀수도 있고, 더 화려한 비상을 시도해볼수도 있는 시기가 청춘이다. 그렇지만 또 그와 비례하여 미래를 내다본다거나, 어떤 확정적인 시간을 보장받지 않았기에 버거울수도, 또 가도가도 끝이 없는 어두운 시기를 맛볼수 있는 것도 이 때인것이다.

이 저자는 그런 젊은이들에게 너무 혼자 아파한다거나, 불안해 한다거나, 막막함에 힘들어하지 말라고 충고한다. 시작하는 모든 존재는 아플수 밖에 없으며, 그자체만으로도 충분히 아름다울수 있다고 말한다.

저자 자신이 학교라는 특수공간에서 학생들과 부대끼며 그들의 이야기를 진솔하게 들어주고, 그 대화를 통해 소통하며 아픔을 전달받았고, 그러했기에 수많은 청춘들의 공감을 얻을만한 글을 쓸수 있었는지도, 또 그런 현장에서 느끼고 깨우친 내용을 활자화했기에 읽는 이로 하여금 공감하게 하는 것인지도 모르겠다.

청춘세대가 느껴야 하는 불안이나, 현실의 버거움이 얼마나 크게 다가올지를 미리 경험해본 나이기에 이 저자의 글이 충고가 참 따뜻하게 다가왔다. 한치 앞도 보이지 않는 막막함을 느끼고 있을지라도, 지금 가는 길이 올바른 길인지 헷갈려 하고 있을지라도 자신에게 주어진 그 순간순간에 충실하며 열정적으로 살아가고 있다면 충분히 잘하고 있다고 격려해주고 싶다.

다시는 돌아오지 않는 귀중한 시간을 보내고 있는 이 시대의 젊은이들이 그 시간에 정말 가져야 하는 깨우침이나 도전을 망설이며 놓치지 않기를 바란다. 청춘이라는 그 단어 자체가 '불확실성 속에서 미래를 준비하는 시기'라는 뜻을 내포하고 있으니, 정말로 자신만이 겪는 고통이라 여기지 말고, 자신의 미래 모습을 크게 그린후, 그 그림을 완성시키기 위해 흔들림없이 나아갈수 있는 용기를 가지라고 전해주고 싶다. 아무리 따뜻한 위로의 말도, 격려의 말도 도움이 되지 않는다 하지 말고, 마음을 더 많이 열고, 다른 사람의 말에도 충분히 귀기울이며 미래를 계획했으면 좋겠다. 이 책 한권을 다 읽기 버겁다면, <아프니까 청춘이다> 이 제목만이라도 가슴에 품고 계속 입속으로 되뇌이다 보면, 뭔가 다가오는 것이 있을거라는 생각을 해본다.