『색色, 광狂, 폭暴』에서는 자기 자신을 다스리는데 실패하여 미치광이와 같은 행동을 일삼다가 자신의 파멸은 물론 한 나라의 운명까지도 패망으로 이끈 어리석은 황제 20명을 소개한다. 그 누구도 말릴 이 없는, 무소불위의 권력을 가진 황제들은 주색에 빠져 유모와 놀아나고, 어머니와 고모를 후궁으로 두고, 사랑하는 여인에게 전쟁을 구경시켜주려다 포로로 잡힌다. '천자天子' 즉, 하늘의 아늘이라 일컬어졌던 중국 황제들은 거칠것 없는 그 지위가 자기 자신을 통제하는 데에는 치명적인 약점이었다는 것을 이 책을 통하여 알 수 있다. 그 지위의 무게에 눌려 국정을 뒷전으로 하고 방종을 일삼았던 황제들의 비극적인 결과를 확인할 수 있다.