리는 그 그림 앞에서 멍하니 입을 벌리고 있었다. 곁에는 셰라도 있었는데, 마찬가지로 곤혹스런 표정이다. 그림의 제목은 「새벽의 천사」.
“…이거, 루퍼 맞지?”
“제 눈에도 그렇게 보이지만…, 이 제작 연대를 좀 보세요.”
여러 가지 면에서 상식을 무시하며 존재하는 사람이긴 하지만, 3백 년 전 그림에 그 얼굴이 나와 있다는 건 아무래도 상식의 범위를 너무 심하게 뛰어넘는 것 같다. 3백 년 전에 죽은 화가가 남긴 유서.
〈아직 만나지 못한 황금과 에메랄드의 그대에게
나는 「새벽의 천사」를 그대에게 물려주겠소.〉
그림을 올려다보며, 누가 봐도 천사임을 부정하지 못할 소년은 진지하게 중얼거렸다.
“이대로 가져가면 안 될까?”
그리고 이 연방의 보물이 사라진다. 모두가 녹색으로 빛나는 눈동자를 뇌리에 떠올리며 “설마” 하는 생각을 한다. 그리고―.