지식정보화 사회에서는 특정 분야에 대한 전문지식의 성취도 중요하지만 논리적, 비판적 사고(思考) 능력, 자료를 이해하고 분석하여 정보를 추출하고 실제 문제에 적용하는 정량적 사고(定量的 思考, quantitative thinking) 능력, 판단 및 의사결정 능력 등의 종합적 사고력을 갖춘 인재를 요구하고 있다. 이와 같은 배경 하에서 국내 대기업들은 자체적으로 직무수행 능력검사를 개발하여 직원 채용에 활용하고 있는 실정이다. 이런 시대적 흐름에 따라 공무원 채용시험에서도 잠재적인 학습능력과 현실에서 발생하는 문제에 대한 해결 능력을 평가하기 위한 공직적성평가(Public Service Aptitude Test: PSAT) 도입을 결정하여 2004년 외무고시에 처음 시행하였고 2005년에는 행정고시, 입법고시, 기술고시 및 견습직원 선발시험으로 확대하였다. 현재는 공사, 공단 등의 공기업 입사시험 및 7급 공무원 특채시험에 도입되고 있다. 이러한 시대적, 사회적 요구에 부응하기 위하여 국립경상대학교에서는 2008년도에 교양과정의 일부 교과목을 새로 편성하였는데, 그 중의 한 과목이 수리?통계적 사고이다.
공직적성평가는 언어논리, 자료해석 및 상황판단의 세 영역으로 구성되어 있다. 이 책은 자료해석영역에 초점을 맞추어 개설된 수리?통계적 사고를 강의하면서 개발한 강의록을 묶어 ‘PSAT 자료해석’이라는 책으로 출간하였다. 이 책은 PSAT의 자료해석영역에 출제되었던 문제를 분석하여 문제 해결에 필요한 개념 및 방법을 체계적으로 정리한 것이다. 따라서 이 책에 제시되어 있는 모든 예제는 기존의 PSAT에 이미 출제되어 있는 문제들로 구성되어 있으며, 2, 3, 4장의 연습문제로는 2015~2017년 PSAT 자료해석영역의 문제를 수록하였다. 이 책은 강의교재로 사용하기 위한 것이어서 연습문제의 상세한 풀이를 수록하지 않았다. 이 점 양해해 주기 바란다. PSAT나 기업의 직무능력평가 시험을 준비하고 있는 사람들에게 도움이 되기를 기대한다.