중국현대문학, 대중문화, 영화, 도시, 문화인류학 등의 연구자 7명이 총 288편의 상하이영화를 소개한다. 연구자들은 영화 텍스트들을 데이터베이스화하기 위해 중국 영화사에서 주요하게 거론되는 작품의 목록을 검토하고, 수천 편에 이르는 목록 속에서 다시 상하이와 관련된 영화, 즉 직접적으로 상하이의 문제를 다루었거나 상하이를 중심 배경으로 하는 영화를 선별하여 그 가운데서도 특히 상하이 영화와 상하이인의 정체성을 규명하는 데 가장 적합한 영화를 간추렸다.

영화에 대한 정보는 크게 제목과 연도, 상영시간 등 제작 관련 기본 정보와 시놉시스, 단평, 특기사항, 국내 상영 정보 등으로 이루어져 있다. 제목은 중국어 제목과 한국어 제목, 영어 제목을 병기하였고, 제작 관련 기본정보에 출품연도, 장르, 제작사, 감독, 주요 스태프, 주요 출연배우 등을 실었으며, 특히 원작 정보는 기존의 다른 문예 장르, 문학이나 연극 등을 선행 창작으로 하는 경우 수록하여 연구에 도움이 되도록 하였다. 시놉시스는 작성자가 직접 영화를 본 경우 그에 따라 정리하였고, 그렇지 못한 경우는 관련 자료를 인용하여 정리했다. 단평은 해당 영화에 대해서 기존 연구자들의 관점과 견해를 광범위하게 인용하거나 비판하면서 작성자의 새로운 관점을 더해 향후 연구에 도움이 되도록 하였다. 해당 영화의 흥미로운 정보들, 예를 들어 수상이라든가 영화사상 유의미한 내용은 특기사항으로 정리되어 있다. 또한 국내에서 상영된 영화인 경우 그 정보까지 실려 있다.