한국 드라마에서 김은숙 작가와 신우철 감독의 콤비는 어느덧 알만한 드라마팬들은 관심을 가지고 지켜보는 조합 중 하나가 되었다. 다소 오글거리지만 기발한 창의력을 보이는 '홍자매 사단', 그리고 어디로 튈지 모르는 막장의 대모 '임성한 작가', 특유의 대사톤이 있는 '김수현 작가'와 함께 김은숙 작가와 신우철 감독의 콤비 역시 드라마를 좋아하는 매니아들 사이에서는 잘 알려진 조합이다.

김 작가의 전작을 모아놓고 보면 새삼 그 진가를 알 수 있다. 숱한 유행어를 낳았던 드라마 '파리의 연인', 그 후속작 '프라하의 연인', '연인' 총 3대 연인 시리즈와 방송가의 이야기를 다룬 '온에어', 정치를 코믹하면서도 진중하게 다룬 '시티홀'에 이번에 '시크릿 가든'이 하나 더 추가된 셈이다. 그녀가 집필한 드라마 중 실패한 드라마는 없다. 그녀가 집필한 드라마 중 아쉽다는 소리를 듣는 '시티홀' 조차도 시청률 10% 중반에 매니아층이 탄탄했던 동시간대 1위 드라마였다.

그런만큼 김은숙 작가의 컴백작 '시크릿 가든'은 방영초부터 화제였다. 바디 체인지라는 기본 소재가 다 알려진 상황에서 사람들은 대체 바디 체인지는 어떤식으로 된다는거야? 라며 호기심있게 지켜봤다. 그리고 뚜껑을 열자 배우들의 호연이 드라마를 살리기 시작했다. 완벽하게 까칠하면서도 정감가는 캐릭터를 연기한 현빈, 때론 털털하면서도 여성스러움이 가득 묻어나는 하지원, 능청맞고 다소 허술한 한류스타 역할의 윤상현, 사랑의 상처를 딛고 독한 여자가 되려고 하지만 마음까지 독해지지 못한 윤슬 역할의 김사랑까지 배우들 모두가 각자 맡은 캐릭터를 최고로 끌어올리며 연기에 임했다.

특히 김은숙 작가의 '바디 체인지'가 무리없이 녹아들 수 있었던 것은 현빈과 하지원의 연기력 덕분이였다. 현빈은 여자 길라임을 하지원은 남자 김주원을 무리없이 소화하며, 극의 몰입을 방해하지 않았다. 그리고 김작가 특유의 대사 자체만 옮겨 놓으면 '오그라듬'을 느낄 수 있는 대사들도 담백하게 녹아냈다. 우리가 실생활에서 '이 어메이징한 여자야!'라거나, '내일은 어디가 예쁠껀가?'라는 말을 하면 손발이 잔뜩 오그라들었겠지만, 현빈의 목소리로 옮겨진 대사들은 로맨틱함으로 탈바꿈했다.

적어도 18회까지는 시크릿 가든은 계속 탄탄했다. 만약 18회에서 엔딩을 맞았다고 하더라도, 그래 이해할 수 있었을거다. 그러나 19회, 20회는 갑자기 해피엔딩을 던져준 기분이였다. 마치, 이번에도 김주원과 길라임은 비극인거냐고 징징대는 팬들에게 '옛다, 해피엔딩'이라고 던져주듯 해피엔딩이 던져진 느낌이였다. 갑작스러운 오스카 콘서트 장면부터 시작해서 김주원은 자기 지분을 팔고 사장으로 고용만 되도 여전히 돈을 잘 법니다. 라고 말하는 그 모습은 가족을 버려도 저정도로 살 수 있는데 그동안 왜 저렇게 힘들어한거지? 라는 생각까지 들게했다.

그리고 김작가의 뒷심 부족은 엄청난 PPL에서 여실하게 확인했다. 그래도 초반에 김작가는 PPL을 창의적으로 이용했다. 스마트폰의 기능 설명을 통해 김주원의 심리 상태를 전달한 부분이나, 몸에 좋은건 자기만 먹으려고 한다는 비서의 대사를 통해 건강음료를 광고한 점은 신선했다. 그렇지만 19회, 20회는 노골적으로 PPL을 쏟아냈다. 보건복지부의 캠페인 송을 부르는 장면이 몇 분 나가질 않나, 한 구직관련 사이트를 갑자기 뜬금없이 보여주고, 한겨울에 배우들은 수영복을 입고 스파밸리 홍보를 하고 있고, 지자체 홍보에 한방병원 홍보까지...

만약, 20회에서 세계 3차 대전이 일어났다거나 정말 오스카 뮤직비디오 였더라는 네티즌의 추측 결말이 맞았다고 하더라도 나는 기꺼이 받아들였을 것이다. 아쉬운 점은 있지만 그 아쉬운 점을 커버할 만큼 장점이 무궁무진한 드라마, 어메이징한 드라마가 바로 시크릿 가든이였다. 작정하고 봐야 시크릿 가든의 진가를 아는 것은 아니다. 그냥 보고있는 순간 가슴에 콕콕 박히는 대사들이 있다. 작정하고 김작가가 감동을 주겠다고 만든 대사보다 그냥 지나가듯 하는 대사들이 가슴속에 자리잡는 드라마가 바로 시크릿 가든이다.

이 드라마를 통해 현빈과 하지원은 다시 한 번 흥행배우로 주목을 받았고, 김은숙 작가는 자신의 이름을 다시 한 번 드높였다. 나 역시 앞으로 현빈, 하지원, 김은숙 세 사람의 차기작을 관심갖고 지켜볼 것 같다. 정말 즐거웠던 드라마 시크릿 가든이였다. 어서 다시 한 번 복습해야지~