2년 전 처음으로 일본 도쿄를 찾았다. 2박 3일이라는 짧은 여정으로는 도저히 메가폴리스 도쿄의 실체를 본다는 것은 무리였던 것 같다. 그래도 도쿄에 살던 지인의 도움으로 JR환상선을 이용해서, 하루 동안에 도쿄의 이름 있는 곳을 죄다 돌아봤다고 생각했는데 이번에 이토 미키 씨가 펴낸 <지하철 타고 도쿄 한 바퀴 야마노테선 명물 여행>을 읽고 나서 이전의 생각이 한참 잘못됐다는 느낌을 받았다.

우선 도쿄를 중심으로 한 바퀴를 빙 도는 야마노테선 29역을 모두 돌면서 발로 취재한 것을 바탕으로 이토 미키 씨는 풍부한 일러스트를 준비한다. 솔직히 말해서 이 많은 일러스트를 직접 그리다니 정말 대단하다. 들어가기에 앞서, 야마노테선을 상징하는 환상선을 밑바탕으로 깔고, 29개의 소개할 역에 대한 간략한 정보를 제공한다. 여기서 특이할 만한 점은 아랫부분에 회사원, 소녀, 주부 혹은 학생같이 그 역을 주로 이용할만한 연령대의 사람들에 대한 캐리커처를 싣는다는 점이다. 아, 친절하시기도 하여라.

솔직히 여행하면서 여정 대부분을 보는 것에 주력하다 보니, 이색적 미뢰를 훈련할 시간이 없었던 것 같다. 어느 지인은 여행하면서, 먹는 거에 돈 쓰는 절대 아끼지 않겠다는 선언을 했는데 그런 이에게 이 책은 정말 유용할 것 같다. 야마노테선을 여행하면서 꼭 들러야 하는 맛집과 그 맛집에서 가장 잘 나가는 추천음식까지 자세한 설명을 곁들이니 나같이 음식문화에 둔감한 사람도 도대체 얼마나 맛있길래 이렇게까지 극찬을 하는 걸까 하는 생각이 들게 한다. 특히, 일본 사람들이 좋아하는 ‘한정판매’의 유혹은 뿌리치기 어려울 것 같다. 눈앞에서 그렇게 맛깔스럽게 포장한 음식들이 그야말로 날개 돋친 듯이 팔려나가는 것을 보고 돈지갑을 열지 않을 사람이 누가 있겠는가.

옛 여행의 추억을 떠올리며, 29개 야마노테 선 중에서 내가 가본 곳을 꼽아 보니 모두 8개 역이었다. 도쿄 시내를 꿰고 있는 지인의 도움으로 하루 만에 8곳이나 주파했다는 사실이 참 놀랍기만 하다. 지인이 꼭 마셔보고 싶었다는 에비스 가든 플레이스의 에비스 호프집을 일러스트로 다시 만나게 되니 감개가 무량했다. 카레나 맥주, 빵 같은 외래 음식도 일본인 나름대로 입맛에 맞춰 새로 개발해내는 일본의 음식문화가 참 인상적이었다. 오쓰카 역의 <카페 고투>의 바나나 케이크는 바나나를 싫어하는 사람을 위해 만들었다고 했던가? 특정 음식을 싫어하는 소비자까지 포용하기 위한 노력이 가상하다. 그나저나 도대체 캔 어묵은 어떻게 먹는 걸까?

이 책을 읽으면서 다음번에 도쿄에 가게 되면 꼭 들러 보고 싶은 세 곳을 골라봤다. 첫 번째는 2차 세계대전 연합군의 대폭격의 전화를 모면했다는 메지로의 성공회당이다. 1929년 로마네스크 양식으로 지어졌다는 이 건물의 스테인드글라스가 보고 싶다. 두 번째는 메구로 가조엔의 초호화 화장실이 보고 싶다. 도대체 얼마나 대단하기에, 지은이가 자신 있게 다른 볼거리에 앞서 화장실을 추천했는지 궁금하다. 마지막은 요요기 역 부근의 <추억의 빵집>에서 오전에 이미 동난다는 멜론 빵, 달걀 빵이다. 더 손님이 드는 게 귀찮은 모양인지 위치조차 비밀이란다. 이 빵 맛을 보기 위해서는 아침나절부터 현지를 찾는 부지런함을 보여야 한다는 말인가!

지금 2년 전을 회상해 보니, 대중교통비가 비싼 도쿄에서 이동하기 위해 JR패스 일일권을 샀던 것 같다. 세 번 정도만 타도 본전이 뽑힌다는 데 마다할 이유가 없었던 것 같다. 그때는 미처 몰라서 못 갔던 곳을 이토 미키 씨의 책을 통해 새롭게 알게 됐다. 정말 당장에라도 달려가고 싶을 정도로 의욕 충만이다. 언제가 될진 모르겠지만 풍성한 두 번째 도쿄여행 준비에 도움이 될 것 같다.

[뱀다리] 신오쿠보 역 편에서 소개된 ‘햐쿠닌초 야타이무라’에서 타이완이라고 적어 놓고 아래는 중국 국기가 걸려 있다. 특히나 중국과의 관계로 예민한 타이완 사람이 본다면 불쾌하지 않을까.

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