어렸을때 즐겨봤던 외화시리즈 중에 <환상특급>이라는 드라마가 있었다. 매주 다른 내용에 환상적인 이야기들이 나왔는데, 지금도 기억나는 이야기는 그림자가 아이들을 지켜주는 그런 이야기였다. 아이마다 지켜주는 그림자가 있고, 그 그림자가 밤마다 나와서 자신의 그림자 주인을 지켜주는 이야기였는데, 어찌나 무서웠는지 모른다. 하지만 마르크 레비가 이야기하는 <그림자 도둑>은 전혀 무섭지 않다. 귀엽고 사랑스럽다.

우리집 막내녀석은 초등학교 2학년이다. 학교에선 전체 1번이다. 그렇게 작은 녀석이 공부를 꽤나 잘한다. 2학년을 보고 어찌알까 하지만, 아이들을 키워보다 저학년부터 알수가 있다. 하지만, 1번이라서 여학생들이 귀엽다고는 하지만, 멋지다고는 하지 않는단다. 그 아이. 이 책속 주인공이 그렇다. 안경을 썼고, 또래 아디들보다 10센티미터나 작은 요 녀석은 엘리자베스라는 예쁜 소녀를 좋아한다. 그리고 특별한 것이 있다. 이 아이는 다른 사람의 그림자가 자신의 그림자와 겹치기만 하면 그의 생각을 알 수가 있다. 그 뿐 아니라, 그림자를 바꿀 수도 있다. 처음엔 자신의 의지와 상관없이 그림자가 바뀌어버렸다. 그런데 이 그림자들이 또 웃기다. 착한 사람의 그림자가 되기를 절실히 바라는 그림자들. 이 그림자들이 소년에게 본래 주인의 가슴속 이야기를 해주고 있다. 남의 마음을 안다는거 얼마나 흥미로운 일인가? 소년은 그림자에게 들은 그들의 아픔과 상처를 보듬어준다. 그리고 소녀의 풋사랑는 듣지 못하고 말하지 못하는 소녀, 클래아와 함께 시작되지만, 소년의 성장과 함께 잊혀져 버린다. 성장해 의대생이 된 소년은 어느 어린 환자를 겪으며 유년 시절 그림자를 훔쳤던 기억을 떠올린다. 그리고 우정과 사랑, 사랑하는 사람의 부재 등을 경험하면서 행복한 삶에 대해 깨닫게 된다.

한편의 동화가 이어진다. 조곤조곤 이야기하면서 흥미롭게 이어진다. 그림자를 통해서 새로운 영웅의 탄생처럼 소년은 자라나고 아픔을 보듬어 주고 소년의 사랑을 찾아온다. 책을 읽고 몇일만에 정리를 하려니, 소년의 이름이 생각나지 않았다. 다시 책을 펼쳤다. 소년의 이름이 없다. 오로지 소년이나 나, 우리로 표현되는 소년의 이름이 읽으면서 전혀 이상하지가 않았다. 마크 레비의 능력이 발휘된 것이다. 소년 주위에 있는 모든 인물들의 이름이 나왔는데, 어떻게 주인공의 이름을 끝까지 모르면서도 이상하지 않았을까? 어쩜, 이 소년이 우리 주변에 모든 아이들이기 때문인지도 모른다. 짓궃은 친구에게 왕따당하고, 짝사랑하는 소녀에게 관심조차 받지 못했고, 어린 사랑에 남몰래 눈물을 흘리지만, 이 소년이 너무나 사랑스럽다. 사랑스럽고 잘되기를 바란다. 우리 아이의 이야기 처럼 말이다. 그림자를 훔치는 판타스틱 성장기. 이 성장기가 가슴을 따뜻하게 만들어 주고 있다.

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