이번 여름 여행은 아무런 계획 없이 그렇게 떠났던 여행이었다.

일단 예약이 되어있던 강원도 봉평에 있는 한 호텔에서 하루를 묵은 후, 그 다음 일정은 강원도 해안으로 나가 7번국도를 타고 죽 내려가다가 이름 없는 호젓한 바닷가에서 캠핑을 하는 게 이번 여행의 목표였다..

7번국도..

한반도의 등줄기라고 할 수 있는 동해안의 해안가를 따라 쭉 뻗어 있는 도로..

그것을 타고 내려가면 저 부산까지 갈 수 있는 그 도로는

젊은 시절 한번 꼭 가보고 싶었던 로망이었다.

무전여행을 하면서 걸어 보든 ,이 책의 주인공들처럼 자전거를 타고 가든

이번에 내가 여행을 했던 것 처럼 자동차로 이동을 하든..

한쪽에는 푸르른 바다 그리고 한쪽은 또 다른 풍경과 함께하는 그 국도를 따라 가보는 것..

젊은 시절에 꼭 해보고 싶었던 일이었다.

왜 그랬을까..

그 시절..무엇이든 할 수 있을 것 같았지만 할 수 없을 것 같은 불안을 느끼기도 하고

젊음이 일종의 특권처럼 느껴졌지만 또 웬지 익지 않은 어설픔으로 주눅도 드는 그런 시절이었던 것 같다..

누군가의 보호하에서가 아닌 나 만의 자유, 희망등을 느끼고 싶었던 그 시절..

어디론가의 훌쩍 떠남은 웬지 그래야만 젊은이다운 것이 아닐까하는 막연한 오기 같은 것이기도 했던 것 같다..하지만 젊음만으로 무장을 하고 나서기에는 나를 머뭇거리게 하는 그 무엇이 아직은 남아있었던 모양이다.. 결국 하지 못했으니까..

이 소설 <7번국도 revisited>revisited라는 단어에서 알 수 있 듯이 이 책은

다시 방문한, 그래서 다시 써내려간 7번국도라고 말할 수 있다.

초창기 김연수의 소설 7번국도(1997년)는 읽어보지 못했는데 그때의 소설을 뼈대만 그대로 두었을 뿐

새로 쓰듯이 써내려간 소설이라고 한다.

다만 그당시의 <7번국도>는 어떤 희망이라는 단어보다는 '삶의 지루함'과 '무의미'가 주를 이루었고 다만 여행에서 돌아온 뒤 살아가야 할 삶과 세상에 대해 적었다고 한다.

그러나 지금은 그러한 의미를 느끼고 싶어 7번국도를 여행하는 자들은 더 이상 그것을 느낄 수 없는 추억속으로 사라진 여행이 되었다고 한다. 그렇듯 7번국도의 과거와 현재 그리고 7번국도로 대변되는 많은 사람들과 사물들 이야기들이 그 도로를 따라 자전거로 여행을 하는 두 젊은이를 통해 교차되고 있다..

청춘..

스무 살이라는 것은 그 단어 뒤에 정말 많은 것을 담고 있는 것 같다.

이 7번국도위의 청춘 나, 재현, 세희 그리고 서연

지금은 작가가 되어있는 '나'.. 그는 그의 젊은 날을 기억한다.

회사에서 나와 아버지가 남겨준 아파트에서 시나리오를 쓰고 중고 음반을 사 모으고 있던 그 시절을.. 중고음반을 사던중 비틀즈의 7번국도라는 희귀 음반을 구입하게 되고 그것을 계기로 재현과 만나게 된다. 그 음반자체가 소중했던 재현과 그 음반보다는 음악이 좋았던 나... 그들은 그 음반을 공유하기 위해 7번국도라는 카페에 그 음반을 가져다 놓고 그곳에서 바라보고 만지고 그리고 듣기로 한다.

그곳에서 만나게 된 세희

자신을 키워주던 외할머니의 죽음으로 외삼촌 책을 나와 혼자 편의점 아르바이트 지내던 중 이들과 사랑이라는 이름으로 합세를 하게된다.

이들은 푸르른 청춘이라기 보다는 우울한 청춘의 표상인 듯 하다..

이렇듯 그들의 주위에는 7번국도로 대변되는 많은 이들과 현상들 그리고 그것들로 상징되는

그들의 사랑과 아픔이 있었다..

우리에게는 희망을 선물하러 찾아올 외계인도, 우리를 둘러싼 기억들을 없애줄 옛 애인도 없었으므로,

우리는 가난했고, 또 적적했다. 충분히 사랑하지 않으면 사랑하지 않았다는 말과 같다고 생각했으므로 그때 우리는 가고자 해도 갈 길이 없는 진퇴양난의 시절을 보내고 있었다.

돌아가고 싶다고 말을 하기에는 청춘이 너무 아까웠고, 새로운 인생을 원하기에는 용기가 부족했다. 아깝고 부족하고, 아깝고 부족하고. 그렇게 해가 뜨고 해가 졌다...

내가 아닌 다른 사람이 되기 위해서.. 그건 마술쇼를 보러 가는 저녁 나들이. 어쩌면 판돈을 다 따기 위해서 가진 재산을 모두 거는 마지막 도박판 혹은 완전한 망각, 망실, 망명 그러니까 무의 존재를 향한 매혹적인 여행의 시작이랄까...(p40)

이렇게 그들의 여행은 시작된다.

절경과 함께 굽이 굽이 나 있는 도로.. 그 끝은 어디인지 알 수 없지만 많은 교차로와 갈림길

그리고 그 길 위에 많은 인생의 모습들을 담고 있는 길 7번국도로 대변되는 청춘과 삶..

아프니까 청춘이라고...

그들의 고뇌는 이제 점점 철학적이 사유보다는 현실적인 문제로 인한 아픔이 되고 있는 듯 해서 안타까운 맘이다..

지금은 4차선 자동차전용도로로 잘 닦여진 고속화도로가 되었지만

7번국도는 그 모습 자체가 아닌 그 길이 담고 있는 많은 이들의 이야기들로 기억되는 영원한 청춘의 표상이 아닐까 하는 생각이다..