지금까지 많은 교본과 교과서, 문제집을 공부했지만 이렇게 잘 되어 있는 책은 처음이라는 생각이 든다. 수많은 책들이 문법과 토익에 대해 이야기하고 있지만, 실제로 우리들에게 꼭 필요한 말하기 능력을 공부할 수 있는 책은 전무한 것이 사실이었다. 나 같은 경우에 어린 시절 영어에 흥미를 느끼고, 지금까지 영어를 계속해서 공부하고 있지만, 학교나 학원을 통해 배운 영어가 나에게 있어 차지하는 크기는 너무도 작다. 또한 토익 역시 그러하다. 본인의 토익점수는 900점을 상회하지만 토익문제집 1권을 풀어본 기억이 없다. 고등학교 시절 외국어 시험은 많이 틀리면 1문제, 거의가 만점이었다. 더 공부하고 싶었지만, 시골 출신인 나에게 더 공부할 것이란 막연하기만 하였다. 매일 풀어보는 똑같은 문제집은 너무나 지겨웠다..

대학에 입학해서도 마찬가지였다. 강남 유명 토익학원에서 이름만 대면 모두다 아는 스타강사의 강의를 듣기도 했지만 1달만에 그만두었다. 스스로 배울 것이 없다고 판단했다. 그런 나에게 오아시스와 같이 등장한 것은 영어회화 스터디였다. 내 스스로 커리큘럼을 짜고, 주제를 선정해서 4~5년을 꾸준히 영어 말하기를 연습한 결과, 현재는 해외 마케팅에 관련한 일을 하고 있다.

사설이 너무 길었다. 하지만 이것을 말하기 위해서는 어쩔 수 없었다. 만약 이런 책을 고등학교 때 볼 수 있었더라면 좀 더 좋지 않았을까? 영어를 공부하기 위해 꼭 과외나 어학원을 찾을 필요없이 영어 낭독 훈련 1권만으로도 충분하다는 생각이 들었다. 혹은 나처럼 지방에 있는 사람들은 서울에서는 흔하디 흔한 영어회화 스터디를 찾는 일도 너무나 힘들기 때문에 이런 책 한권이 주는 의미는 더욱 크다고 생각한다.

본인이 지방에 있는 '토크 하우스' 운영자 와의 대화가 생각난다.
'토크 하우스'는 영어를 가르치는 곳이 아닙니다. 그들의 영어는 이곳에서 활용되는 것입니다. 영어는 그들 스스로 공부하여야 하며, 이곳은 단지 그러한 성과를 확인하고 활용하는 곳일 뿐입니다.'
그리고 이 책 서문에 실린 구절 역시 같은 이야기를 하고 있는 것 같다.
'과연 원어민과 직접 대화하는 것만이 영어 스피킹의 해답일까요?'
'말하자면 훈련없이 실전에 곧바로 투입되는운동선수와 같습니다.'

저절로 고개가 끄덕여 진다. 나 역시 위 와 같은 말을 되새기며 공부했지만, 그 과정은 너무나 힘들었다. 하지만, 이와 같은 교재가 있다면 보다 쉽지 않을까? 늦은 만남이지만, 다시 한번 배움에 대한 새로운 흥미와 재미를 느끼며 공부할 수 있게 된 것 같다.

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