얼마전엔가 행복전도사라는 분이 자살했다는 기사를 보았다. TV에서 그렇게 밝은 모습으로 말하는 걸 보고 그 사람은 진짜 행복할거라 생각했었다. 그런데 그 분에게 지병이 있었고 그것 때문에 굉장히 힘들어 했었다는 걸 알게 되었다. 타인들에게는 행복에 대한 것을 나누면서 정작 자신은 마음 깊은 곳에서는 불행하였던 것이다. 누구보다도 행복한 삶을 살 줄 알았던 그분의 자살을 지켜보며 많은 생각이 들었다. 더불어 '나는 행복한 가?' 자신에게 질문을 해보기도 했다. 적어도 불행하지는 않다고 생각했었다. 이 정도면 행복한 거겠지. 욕심을 조금만 줄이면 더 행복할 것이고, 마음을 조금만 비우면 더 행복해 질거라는 생각을 했다. 생각을 조금만 바꾸면 행복해지지 않을까 늘 그렇게 생각해 왔다. 행복 지수란 자신의 마음에 달렸다고.

<무조건 행복할 것>의 저자 그레첸은 자신의 생각만으로 행복에 대한 걸 말하지 않았다. 자신이 불행하다고 생각해 일 년 동안을 계획 세워 행복 프로젝트를 실천하는 모습을 보여준다. 남편에게, 아이들에게 많은 걸 원하고 바랬던 자신의 솔직한 모습을 드러낸다. 저자의 1년간 행복을 찾기 위해 고군분투한 여정을 기록한 책이다. 저자처럼 일곱 살과 한 살의 딸을 키우는 직장에 다니는 여성이라면 진짜 불행하게 느껴질지도 모르겠다.

나 또한 아이들이 초등학교 들어가기 전까지는 너무너무 힘들었으니까. 할 수만 있다면 이삼 일이나 한 달만이라도 나 혼자만의 시간이 있었으면 했다. 그런 시간들을 간절해 원했었다. 하지만 지금은 아이들이 많이 커버리고 내 도움이 필요한 시기가 지나버리니 그 때가 가장 좋았었다는 생각을 하곤 한다. 나보다 더 나이드신 분들이 늘 말씀하셨다. 그때가 가장 좋은거라고. 이제와서 생각해보면 맞는 말씀이셨다. 아이들의 커가는 모습. 처음으로 어떠한 행동을 했던 일들까지 귀엽고 이쁘기만 했던 시절이 지금도 그리워진다. 올해 고등학교에 올라가는 딸아이의 한 살때의 에피소드가 지금도 생각이 난다. 아이가 한 두 살때는 무지 나대는 아이였는데 씽크대를 고무줄로 다 묶어놓을 정도였다. 실수로 열어놓았을때 한번은 씽크대 속의 식용유를 꺼내 거실 바닥 전체에 다 발라놓아 주방세제로 씻고 닦느라 하루종일 걸렸던 일들도 그때는 힘들기만 하더니 지금은 그립기만 하다.

저자는 스스로 '그레첸다워지기'를 실행하며 행복함을 느끼고자 한다.
목숨 바칠만큼 사랑했던 남편에게도 결혼해서 살다보면 잔소리를 하게 되는데 그런 것 하나에도 신경을 써서 말 한마디를 할때도 무심코 나오려고 했던 말을 내뱉지 않고 상대방이 상처받지 않을 만한 말을 꺼내는 것도 나를 행복에 이르는 길이라는 걸 알게 된다. 사회생활을 하면서 주변 사람들에게도 그렇지만 가장 가까운 가족에게도 그런 말을 할수 있는 지혜가 필요할 것이다. 객관적으로 말하는 게 아닌 공감할 수 있는 부분들이 많았다.

언제 일어날지 모르는 불행한 사태에 대처할 수 있도록 자기 수양을 하고 정신적 습관을 길러야 한다. 아무런 소요 없이 평화로운 삶이 이어지고 있을 때가 바로 운동을 시작하고, 잔소리를 줄이고, 사진첩을 정리할 가장 좋은 시기다.
~~~~~ 33페이지 '프롤로그 2' 중에서

나 자신을 행복하게 만드는 최고의 방법은 다른 사람을 행복하게 만드는 것이다. 다른 사람을 행복하게 만드는 최고의 방법은 나 자신이 행복해지는 것이다.
~~~~~ 504페이지 중에서

그 사람에게 가장 필요한 것을 해주는 것도 행복해 질수 있는 길임을 잊지 말고 현재에 충실하는 것. 지금을 사랑하고 곁에 있는 사람에게도 따뜻한 말 한마디 건네는 것도 내가 행복해 지는 길이라는 걸 생각한다. 사랑하는 사람의 소중함을 잊지 말아야 겠다.