이 분은 제 32회 오늘의 작가상을 수상하신 분입니다. 그러니까 이 작품이 두 번째 소설입니다. 이 작품은 젊고 경험없는 여류 작가의 한계성을 극명하게 드러내어 줍니다. 저는 사실 뭐든지 두 번째가 처음보다 더 중요하다고 생각하는데요, 일반적으로 두 번째가 진짜 실력일 경우가 많기 때문에 그렇습니다. 이건 비단 창작 뿐만이 아니라 다른 분야도 대개 비슷하다고 생각해요. 그런데 이 분의 두 번째 작품은 완전히 바닥을 그어버렸습니다.

저는 이 분의 데뷔작을 읽었고 또 좋은 느낌을 받았습니다. 물론 그땐 창작물이란 누구의 것이든 가치가 있다하여 그저 좋게만 평을 할 때이기도 했습니다만, 그렇지 않다해도 나름대로 음울한 한국 문학에서 다소 밝은 접근방식을 가진 작품이었다는 점을 높이 샀었거든요. 그래서 나름대로 주목할만한 작가가 아닌가 생각했었는데 이번 작품은 참 정말 무성의 하네요. 그게 이 작품의 치명적 단점이기도 했습니다.

물론, 자신의 작품을 세상에 내놓는데 최선을 다하지 않거나 혼신의 힘을 다하지 않는 사람은 없을 것입니다. 이게 누구나 할 수 있는 변명이지요. 나는 최선을 다했다. 그러나 과연 그럴까요? 저는 그렇다고 생각하지 않습니다. 어떤 이는 하루 세 시간을 자며 영혼이라도 팔 정도의 노력으로 최선을 다했다, 하고 말할 수 있고 어떤 이는 먹을 거 다 먹고 잘 거 다 자면서 단지 그것을 하기 위해 남들은 겪지 않는 스트레스를 참아내며 해냈다는 사실만으로 최선을 다했다고 말 할 수도 있으니까요.

그런데 독자는 바보가 아닙니다. 글을 읽으면 그 글에 얼마만큼의 공이 들어갔는지 느낄 수가 있어요. 그것을 정확하게 뭐라고 딱 꼬집어 말 할 수는 없어도 음악이나 영화나 책을 보는 사람이라면 제 얘기가 무슨 말인지 이해가 되실 겁니다. 같은 결과를 보고도 실력이 부족해서 벌어진 일인지 무성의 해서 벌어진 일인지 느낄 수 있다는 것이지요.

이야기가 없는 소설입니다. 그렇다면 이야기가 없는 자리를 메울만한 다른 뭔가가 있는가 하면 그것도 없습니다. 그냥 일반 사람들이 블로그에나 끄적일 법한 자기 주변에서 일어나는 에피소드들을 어설프게 엮어 놓았을 뿐이었어요. 저는 이 점에 대해 20대 젊은 여성 작가의 한계를 넘어서지 못하는 졸작이라 생각했고, 20대 젊은에 '여성' 작가라고까지 꼬리를 단 이유는 여성들이나 관심을 가질만한 자질구레한 신변잡기들을 정말 자질구레하게 늘어놓았거든요. 그런데 여기까지만 했어도 경험 없는 젊은 작가의 한계라는 점을 두고 최악의 소설이라고까지 말씀드리진 않았을 겁니다. 경험이 부족한 젊은 작가라도 상상력이라는 게 있을 거고 자신의 젊고 미숙함으로서 넘어설 수 없는 것들을 채울 수 있는 다른 부분에서의 노력이라는 게 포함된다면 그 어느 노련한 관록의 작가보다 더 좋은 작품을 만들 수 있을 거라고 저는 생각하니까요. 발로 뛰면서 소설을 쓰던가 말이죠.

그러나 이 소설은 아무런 노력도 보이지 않았습니다. 상상력이란 눈곱만큼도 없었고, 뭘 절묘하게 구성해보고자 하는 노력도, 가슴 절절한 감동도, 사람에 관한 진중한 내면 묘사도, 문학다운 풍경 묘사도, 아무것도 없었습니다. 더 최악은 작가의 미성숙한 사회적 통찰력을 아무런 가감없이 하나의 번듯한 주장인 양 얘기하고 있다는 점이었습니다. 그런 건 일기나, 혹은 자신의 블로그 글에나 적는 글이지 가격을 찍어 파는 프로가 남길 소설에 끄적일 내용은 아니라고 생각합니다.

본래 데뷔작에서부터 문장이 특출난 작가는 아니었습니다. 그렇다면 뭔가 자신만의 색깔을 만들어야 할텐데 이 작품으로는 철부지 여고생이 친구들끼리 낄낄거리자고 만든 수준 이상의 것은 아니어서 많이 아쉬웠습니다.

가볍고 서사가 없는 신변잡기식 에피소드의 나열로 하나의 작품을 이루어 그나마도 좋은 성과를 이끌어내려면 대단히 재미있어야 한다는 전제가 따릅니다. 영구처럼 바보 흉내를 낸다거나, 옥동자처럼 마빡을 치는 개그로 대중에 나서려면 그러한 어처구니 없음이 절대적으로 웃겨야 한다는 전제가 따르는 법이지요. 그렇지 않으면 눈살만 찌푸려 질테니까요. 이것은 굉장히 어렵고 부담스러운 일이 아니겠습니까? 내가 웃겼다고 해서 관객이나 독자가 반드시 웃어주는 것은 아닐 테니까요.

저는 개인적으로 경박함의 미학을 대단히 중요시 여기는 사람인지라 경박하거나 가벼운 것 자체는, 오히려 젠체하는 거드름보다 더 높이 사는 편입니다. 그러나 그런 가벼움을 추구하는 것에도 혼신의 힘이 들어가야 한다는 점을 이 작품은 완전히 놓치고 있었습니다. 무한도전이 그토록 국민의 사랑을 받는 이유는 그들이 그만큼 바보연기를 잘해서가 아니라 그런 컨셉을 그야말로 혼신의 힘을 다해 연기한다는 점에서 지지를 받는 거라고 저는 생각합니다. 그것이 감동과 웃음을 자아낸다고 말이지요.

무거운 소설보다는 가벼운 소설로 독자들에게 즐거움을 주고 싶다고 해서, 글을 쓰는 작가까지 대충 친구들하고 농담 따먹기 할 때나 쓸 법한 에피소드를 끄적이는 것은 상당한 착오라고 저는 생각합니다. 독자에게 가볍게 다가서고 편안한 즐거움을 주는 작품을 쓰고 싶다해도 작가 자신은 혼신을 힘을 다해야 한다고 저는 생각합니다. 그리고 그런지 아닌지는 읽는 독자가 당연히 느끼지요.

그렇기 때문에 개인적으로는, 사람들이 읽어 웃기고 재미있는 글을 쓰는 게 무겁고 진지한 글을 쓰는 것보다 훨씬 어려운 일이라고 생각합니다. 무겁고 진지한 건 누가봐도 무겁고 진지하지만, 가볍고 웃긴 건, 누구에게는 웃길 수가 있지만 누구에게는 그저 경박한 불쾌함만을 줄 수도 있으니까요. 게다가 가벼운 글을 쓰는 작가는 혹평, 그것 또한 감수해야 할 겁니다. 사람들은 무거운 것보다는 가벼운 걸 더 만만히 보기 때문에 더 쉽게 공격하는 법이니까요. 물론 저는 되지도 않는 주제에 무거운 척 하는 걸 더 같잖게 여기지만요.

그래도 한국의 대표적인 문학상을 받고 프로로서 세상에 나온 작가라면 좀 더 고민해서 성숙한 작품을 생산해야 한다고 생각합니다. 공인이 되면 사회적 책임감이라는 게 생기는 법이니까요. 제 입장에서는 당연히 별 하나였지만 그나마 별 둘의 평점으로 매긴 것은 제가 20대 여성이 아니라는 점 때문입니다. 제가 그들만의 세상을 이해하지 못해서 더 그랬을 수도 있었을 겁니다. 이 작품이 칙릿은 아니었지만, 귀여니 씨 수준의 고딩용 소설 정도는 되기 때문에 그 또래의 사람들은 공감대를 느끼며 재미있었다고 말할 수도 있을 테니까요. 어쨌거나 저는 소설의 내용보다는 작품에서 느껴지는 무성의 함에 도저히 좋은 느낌을 가질 수 없었습니다.

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