힘을 가진 자가 약한 자를 돕는가, 혹은 지배하는가. 동물의 세계처럼 사자든 원숭이든 닭이든 최고 리더인 우두머리에게 덤벼드는 자는 힘으로 누르고 권위에 도전하지 못하게 하는 본능이 있다. 그러기에 권력은 가장 높은 자리에 앉아 이를 넘보는 자는 응징하고, 힘이 없으면 자신도 쫓겨나는 것이라는 해석도 내린다. 이렇게 권력이란 본능적으로 자신을 지키는 것이며 힘없는 자는 정복당하므로 권력은 본능적으로 약육강식의 세계와 닮았다는 논리를 펴는 저자의 권력론을 담은 책이다.

저자는 권력에 대한 시각과 풀이가 제각각 달라도 부자지간에도, 형제자매와 부부간에도, 권력 앞에는 양보가 없이 다툼이 끊이질 않는다고 말한다. 그래서 권력은 한마디로 ‘좋은 것’이라는 말에 모든 것이 함축되어 있는 것은 아닐까 싶다며 이러한 권력이 어떻게 생존하고 순환하는지 책에 담았다. 그리고 어떻게 화려하게 출발하여 초라하게 퇴장하는지에 대해 권력의 주변에서 겪은 실제 사례를 중심으로 독자의 설득력을 높이고 있다. 또 한편으로 이러한 힘을 어떻게 사용해야 인간다운 것인지, 혹은 인간답다는 자체의 의미에 질문을 가할 것인지는 독자의 몫으로 남겨두고 있다.