내가 어렸을 때만 해도 그림책이라고 하면 글 내용을 요약해서 보여주는 그림이 주라, 어디까지나 글이 중심이었지, 그림은 부수적이었다. 그림 스타일도 다양하지 않아서 그림들이 다 비슷해 보였고.

요즘 그림책들은 어찌나 다양하고 수준이 높아졌는지, 어른들이 봐도 사로잡힐 정도가 됐다. 이제는 그림이 이야기를 돋보이게 하는 부수적인 표현이 아니라, 오히려 그림이 이야기를 끌고 가는 경우도 많다. 그림 스타일도 다양하고, 그림만으로도 충분히 볼만한 가치가 있는 책도 많이 나왔다. 그래서 인지 그림 자체만으로도 이야기, 내용 못지 않게 중요하게 대접받고 있는데, 그림책만 보면, 요즘 아이들은 정말 복 받았구나 하는 생각이 저절로 든다.

‘요한나의 기차여행’ 역시나 그림에서나 내용에서나 개성이 넘치는 그림책이다.

제목대로 귀여운 돼지가 기차를 타고 여행을 떠나는데 이 작품에서는 작가가 손으로 등장하는 것이 인상적이다. 작가의 손과 책상은 연필 스케치로 표현이 되고 요한나는 색깔이 있는 그림으로 그려져 색채감에서 벌써 작가의 세상과 그림책 세상은 단박에 구분이 된다.

그런데 이 주인공 돼지가 보통 돼지가 아니라 자기 주장이 꽤 강하다. 끊임없이 작가에게 요구한다. 이름을 지어 달라. 몸에 점을 어디에 그려 달라, 심지어 어떤 이야기를 만들어 달라고도 하고, 어떤 옷을 입혀달라는 요구도 서슴지 않는다. 그렇게 요한나의 요구대로 이야기가 만들어지고, 그림이 그려진다.

작가가 일방적으로 이야기와 그림을 만들어가는 것이 아니라, 요한나가 자신의 몸과 옷과 친구까지 선택해서 이야기와 그림을 완성했고, 완성이 되자 요한나는 작가에게 이별을 고한다. 요한나의 바람대로 한 권의 이야기와 그림책이 탄생하게 된 것이다.

작가는 다시 화물선을 그리고 아주 담담하게 새로운 이야기와 그림을 시작한다.

그렇게 매번 작품 속 등장인물을 만들고, 작별하고 또 다시 새로운 인물과 이야기를 창조하고 그림을 그리는 게 작가가 할 일이고 운명이라는 것을 잘 표현해주고 있다.

작가와 등장인물이 대화하고 교감하는 과정이 흥미를 끌었다.그리고 말 한마디 없지만 요한나를 비롯한 여러 동물들과 그 동물들의 웃고, 울고, 놀라는 표정들이 여간 생생한게 아니다. 볼 만하다.

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