벌써 직장생활 시작한지 사반세기가 지났다. 한 직장에서 사오정도 보내고 오륙도를 향해 가고 있는 상황이다. 그 동안 동료나 후배중에서 벌써 직장을 그만두고 다른곳에 둥지를 튼 사람도 수없이 많다. 거기에 비하면 나는 외골수 장수인생(?)이다. 되돌아보면 수많은 우여곡절속에서 직장 초년생 시절이 가장 힘들었고 기억에 남는다. 아마 직장생활을 하는 내 태도가 형성된 시기였을 뿐 아니라 직장에서의 나에 대한 평가도 이루어진 시기였기 때문일 것이다.

이 책은 나와는 정반대의 직장생활 경험을 한 저자의 인생이야기이다. 제일기획에서 직장생활을 시작했으나 채 1년을 넘기지 못하고 사표를 제출하고 두산동아, 오티스 엘리베이터, LG 생활건강 등 쟁쟁한 기관들을 두루 섭렵한 능력있는(?) 분의 직장 이야기이다. 그러나 화려한 변신에 대한 찬사가 아니라 왜 한곳의 직장생활에 적응하지 못하고 이곳저곳을 전전했는지에 대한 반성의 이야기이다.

개인적으로 직장내에서 조직과 인사문제를 담당한 적이 있다. 그런 경험에 비추어 볼 때 저자의 직장생존 전략에 고개가 끄덕여진다. 책에 소개된 직장인 생존법을 내 나름의 용어로 다시 정리해 본다.

꼬리를 흔들어야지 꼬리로 몸통을 흔들 순 없어

직장은 경쟁과 협력이 공존하는 조직이다. 하지만 팀 플레이가 우선해야 하는 곳이다. 조직의 목적을 달성하기 위해 경쟁이 존재해야지, 팀웍을 헤치는 독불장군식 행동은 용서받을 못한다. 내가 조직을 위해 무엇을 하느냐를 먼저 생각해야지 조직이 나를 위해 존재한다는 착각은 금물이다. 학교다닐때 한 종교서클 이름이 생각난다. JOY(Jesus First, Others Second, You Third)였던가? 조직에 따라 첫째는 다르더라도 마지막은 정해져 있다. 당신의 위치는 제일 마지막에 있다는 걸 명심해야 한다. 당신이 조직목표에 맞추어야 하고 환경에 적응해 나가야 한다. 꼬리로 몸통을 흔들 순 없다.

직장에서의 생활태도와 자신에 대한 평가가 이루어지는 첫 1~2년이 가장 중요

초두효과(first impression)라는 것이 있다. 당신이 능력있는지, 함께 지낼만한 사람인지 하는데 대한 조직내 평가가 이루어지는 시기가 첫 1~2년이다. 나에 대해 내려진 평가는 직장내에서 평생 함께 갈 수 있다. 물론 제대로 관리하지 못하면 금세 나빠질 수 있지만 나쁜 평가를 뒤바꾸기는 정말 힘들다. 직장에서 롱런할려면 정말 초기에 잘해야 한다. 이 때는 또한 자신의 직장생활 태도가 형성되는 시기이기도 하다. 헌신, 열정, 경청, 끈기... 자기개발서가 강조하는 수많은 요소들이 형성되는 시기이기도 하다.

자존심은 버리고 자존감은 지켜야

내가 최고이고 누구에게도 질 수 없다는 알량한 자존심은 버려야 한다. 직장에는 나보다 훌륭한 배울만한 사람들로 넘쳐난다. 남의 단점을 보기보다는 장점을 보고 배우려는 태도가 필요하다. 진정으로 이 점을 인정한다면 잘못했을때 기꺼이 사과할 수 있고 조그만한 성과로 우쭐땔 필요가 없다. 하지만 오해하지는 말라. 자신의 본 모습까지 버리는 곡학아세나 비굴함을 보이라는 이야기는 아님을 명심해야 한다. 자신에게도 훌륭한 긍정적 요소가 있고 그것을 지키고 발전시키려는 긍정적 자존감을 잃어버려선 안된다. 단순한 버티기로 살아가는 인생은 정말 곤란하다.

누구나 자신에 대한 긍정적 편견(positive bias)은 존재

직장생활하는 사람들은 대부분의 영역에서 자기가 조직내 상위 50%내에 들고 있다고 착각하면서 살아간다. 못났다고 자신을 자학하는 것보다는 과대평가하는 것이 건강과 행복에 도움이 되고 있기 때문에 생긴 현상이 아닌가 생각한다. 하지만 항상 이런 바이어스를 생각하면서 살아야 한다. 이것이 남들을 목소리에 귀 귀울여야 하는 이유이기도 하다. 억울하게 승진에서 누락되었다고 한탄하기에 앞서 차분히 자신을 뒤돌아볼 필요가 있다.

자기계발서가 이야기하는 주제는 사실 대동소이하다. 다만 독자에게 주는 감동의 정도가 다를 뿐이다. 또한 독자의 행동의 변화로까지 이어질 수 있는 확실한 방법이나 충격을 주느냐에 대한 차이도 있다. 이 책은 저자의 직접 경험을 바탕으로 하고 있다는 점과 실패를 통해 교훈을 배운다는 점에서 독자에게 공감을 주는 측면이 있다. 새내기 직장인들, 그리고 지금 다니는 직장이 너무 마음에 들지 않는 사람들이 한번 읽으면 도움이 될 것 같다.