자기계발서에는 별 관심이 없는 편입니다. 오만하다고 생각합니다만, 상투적이고 형이상학적이라서 피부에 와닿지 않았기 때문입니다. 하지만 허병민님이 쓴 <1년만 버텨라>는 처음부터 끝까지 단숨에 읽어냈습니다. 공감하는 부분이 너무 많았기 때문입니다.

저자처럼 저 역시 직장을 여러 번 바꾸었습니다. 지금 근무하는 곳이 여섯 번째 직장입니다. 스스로 사표를 낸 직장이 두 곳이고, 세 곳에서는 잘렸습니다. 대학을 졸업하고 처음 일을 시작할 때는 한 우물을 파서 확실한 업적을 쌓으려 작정했습니다. 위기에 빠진 조직을 위해서 개인적인 희생도 감수하고 10년을 버텼는데 얻은 것은 배신이었다는 생각이 들었습니다. 남들은 5년이면 한다는 진급을 하는데 9년이나 걸린 것입니다. 스스로도 참담했고, 후배들이 부담스러워할 것 같아 사표를 냈는데, 많은 사람들이 말렸습니다. 15년 쯤 지나면 모든 것이 똑 같아 진다고 말이죠. 하지만 그 말도 진심을 감추는 변명으로 들려 퇴직을 강행했습니다. 의료계 역시 좁은 사회입니다. 옮기기로 예정된 학교에 영향력을 발휘해서 갈 수 없게 만들더군요.

두 번째 직장은 시골에 있는 조그만 종합병원이었는데, 가족과 떨어져 지내야 하는데다 업무가 적은 것이나 연구에 대한 욕심이 채워지지 않아서 결국은 4년 만에 마음에 차지는 않았지만 대학으로 자리를 옮겼습니다. 그 다음부터는 정부기관, 사회단체 등에서 일을 하게 되었는데, 세 번째 직장부터는 소위 잘리는 바람에 직장을 옮기게 된 것입니다.

저자가 소개하는 P&G 앨런 래플리 전회장이 사표를 냈다가 철회한 경험을 일부 옮겨보겠습니다. “상사는 내게 퇴사하려는 이유를 캐물었고, 결국 관료주의라는 P&G의 뿌리 깊은 문제와 나의 불만까지 털어놓게 되었어요. 그가 말하더군요. ‘자네는 도망가는거야. 여기 남아서 자네가 못마땅해 하는 그것을 바꿀 용기는 없는 건가? 앞으로 자네는 무슨 일을 하더라도 힘들어지면 또다시 달아날 게 분명해.’ 그 말을 들으니 화가 머리끝가지 솟구치더군요. 그래서 회사에 남았습니다. 그리고 그때부터 무슨 일이든 제대로 되지 않을 때마다 내 의견을 소리 내어 말했습니다.” 아마 미국과 우리나라와의 사정이 같지 않을 것이라 생각합니다만, 제 경우는 조직이 안고 있는 문제점에 대하여 소리를 내기 시작했다는 이유로 잘린 것이라 생각하고 있습니다. 잘린 것에 대해서 후회하지는 않습니다. 사실은 눈높이를 많이 낮추어 기왕의 전공을 살려 일할 병원을 찾는다면 되겠습니다만, 나이가 들어가면서 원하는 직장을 얻는 것이 점점 힘들어진다고 느끼게 되는 것이 문제입니다.

저자는 1년만 참으라고 조언을 하고 있습니다만, 저의 경우는 적어도 2년 이상은 튀지 않고 조직을 파악하고 장악하기 위하여 노력을 기울였다고 생각합니다. 하지만 제대로 튀는 법을 알지 못했던 것이 아닐까 생각합니다. 그런 점에서 저자의 조언이 마음에 크게 와 닿았습니다. 지금 일하고 있는 직장에서나 혹은 새로 옮겨갈지도 모르는 직장에서 살아남기 위한 전력을 짜는데 크게 도움이 될 것 같다는 생각입니다.

저자는 사회초년생이 처음 직장을 잡았을 때 새로운 직장에서 살아남아 남들보다는 좋은 성과를 올리기 위해서 무엇을 어떻게 할 것인가를 파악하려면 적어도 1년은 참고 견디어 보야 한다는 것입니다. 그런 점에서 패션잡지 보그에 입사했던 베라 왕의 경험은 좋은 예라 하겠습니다. “보그(Vogue) 1년차 때 제가 했던 일이요? 딱 하나, 복사였습니다. 제가 꿈꿔온 일과는 거리가 멀었죠. 아버지가 그런 저를 보면서 한마디 해주시더군요. ‘계속해라. 너는 지금 경영이라는 것을 밑바닥부터 배우고 있는 중이다.’ 지금에 와서 돌이켜보면 아버지의 말씀이 옳았습니다.”

저도 전공과목을 배우기 위해서 교실에 들어가서 제일 먼저 한 일이 커피를 타는 것이었습니다. 여자선배들도 있었지만, 후배가 들어올 때까지 커피는 제 몫이었습니다. 그때 제가 탄 커피를 마신 선배님들은 지금도 그때 커피맛이 생각난다고들 합니다. 누구는 커피마시는 분들의 취향까지도 세세하게 챙겨서 커피를 탄다고 합니다만, 제는 각자의 취향은 완전 무시한 달콤, 구수한 다방커피였는데도 말이지요. 신입 때 커피나 타라고 한다며 사표를 던지는 젊은이들이 많다고 들었습니다. 그리고 네가 커피나 타려 입사했느냐면서 커피는 각자 알아서 타먹으라고 답변하라 가르치는 선배도 있다고 합니다. 직장을 선택할 때 자신의 전공이나 적성 등을 충분히 고려해서 신중하게 선택하고 선택한 직장에서 최선을 다해 일을 배우다 보면 어느새 성과를 내고 있는 자신을 발견할 수 있을 것입니다.

모두 12개로 나눈 주제 밑에 좀더 세밀한 생존전략을 제시하고 있는 <1년만 버텨라>는 저와 같이 오랫동안 직장생활을 해온 사람보다는 갓 취직한 새내기 직장인들이 꼭 읽어볼만한 성공한 직장인으로 자리잡기 위한 전략을 제시하고 있다는 결론에 도달하였습니다. 아마도 저자가 제 경우처럼 여러 차례 직장을 옮겨 다니면서 겪은 직장경험을 제대로 녹여냈기 때문에 읽는 사람으로 하여금 공감하는 부분이 많기 때문이라 생각합니다.

12가지의 전략 모두 주옥같은 조언입니다만, 살아온 경험을 비추어 볼 때, 여덟 번째 “감춰라, 알려지리라” 편입니다. 저 역시 저의 실적을 제대로 평가받지 못했다는 불만이 가장 큰 요인이 되었던 것 같습니다. “있는 듯, 없는 듯, 묵묵하고 진득하게” 일을 하라는 작자의 조언을 새겨둡니다. 누군가 당신을 지켜보고 있기 때문에 빛을 볼 날이 반드시 온다고 믿으면 됩니다.

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