우리의 삶을 선악(善惡)의 관점, 또는 옳음과 그름의 관점에서 바라보는 것은 도덕의 관점에서 바라보는 것이다. 그런데 우리는 일상생활에서 도덕적 판단을 내리면서도 그 근거나 기준을 따져 보는 일이 거의 없이 살고 있다. 그러면서도 도덕은 사회 속에서 이루어지는 모든 행동에 예외 없이 적용되고 있다. 결국 우리가 사회 속에서 살아간다는 것은 우리가 의식하든 안하든지 간에 도덕을 받아들이고 실천하고 있다는 것이다.

도덕교육은 학생들로 하여금 자신의 도덕성을 형성하고 발달시키도록 돕는 교육활동이다. 도덕교육의 목표는 학생들에게 도덕성을 함양하여 자율적인 도덕생활을 하도록 하는 데 있다. 이 책은 도덕성의 이해와 도덕교육의 심리적, 철학적, 교육학적인 이론적 기반들과 도덕성 발달이론 등을 소개하였다. 그리고 현대의 도덕교육에서 관심을 보이고 있는 인격교육과 배려의 윤리 및 정보 윤리와 환경 윤리 등을 다루었다. 또한 도덕 지능과 도덕 정서 및 도덕 서사와 전통적 인성교육, 도덕교사의 권위와 역할에 대한 내용도 함께 다루었다.