꿈과 희망으로 비상구를 찾은 사람. 요셉. 어린 나이에 형제들의 미움을 받아 이집트에 노예로 팔려가게 된다. 무고한 누명을 쓰고 감옥에 갇혔으나 끝내 좌절하지 않고 성실하게 생활하여 파라오의 꿈을 풀이함으로써 일약 강대국 이집트의 총리에까지 오른 인물이다. 최소 14년 이상 이집트의 총리로 재직하며 7년동안 지속된 대기근의 위기를 슬기롭게 극복한 주인공이다.

이 책은 강력한 카리스마나 화려한 경력을 갖지도 않았고 출신 성분이나 가정환경도 성공을 위한 조건과는 거리가 멀었던 평범한 사람인 요셉이 다른 이들을 위해 희생하며 봉사한 셀프 리더십의 선구자로 우뚝 서게 된 것에 대해 살펴보고 있다.

여러 가지 위기로 어려운 상황에 처한 조직일지라도 한 며의 유능한 리더를 만나면 최고의 조직으로 변화되기 쉽다. 반면 아무리 좋은 조직일지라도 무능한 리더 때문에 그 동안의 성과가 물거품이 되는 것은 물론이고 조직 자체가 흔들리는 경우도 많이 볼 수 있다.

요셉을 통하여 오합지졸의 이집트인들의 하나 되는 과정을 살펴볼 수 있다. 요셉은 리더는 이전과 다른 행동과 태도를 요구한다고 말한다. 리더가 되기 전에느 자기 자신이 성장하는 것이 성공의 핵심이었지만, 리더가 된 후에는 다른 사람의 성공을 돕는 일이 핵심이 되어야 하는 것이다.