구약성경에서 모세는 자신앞에 나타난 신에게 신의 이름을 물어본다. 신이 자신에게 명령한 바를 따르기 위해 히브리인들에게 가서 자신이 겪은일을 말하기 위해서는 신의 이름을 알아야 한다는 것이었다. 신이 신이지 신의 이름이 중요하다는 말인가? 고대에는 이것이 아무 중요한 질문이었다.

신의 이름을 통해 신의 성격이나 정체를 알 수 있다고 생각했기 때문이다
-BW 핸더슨, 구약성서의 이해1 에서

신의 현신은 아니지만 전근대에 신과 이어지는 고리였던 왕은 이름이 없었다. 지존의 자리에 있기 때문에 왕의 이름을 부를 수 없었고 아니 왕이라는 호칭도 할 수 없었다. 정말 "이름에 무엇이 있다"고 생각했다. 왕을 부르는 대신 자신을 낮추는 말인 폐하, 전하를 호칭으로 사용하였다. (殿下) 전하란 말하는 사람이 계단아래에 있을 만큼 존귀한 분이라는 뜻이다. 이렇게 존귀한 왕도 죽으면 냉엄한 판단을 받아야 했다. 바로 묘호라는 이름을 받게 되는 것이다. 우리가 흔히 부르는 태조, 태종, 세종 이라는 왕의 이름은 왕의 행적을 평가해 사후에 내리는 성적표와 같은 이름이다. 공이 있으면 ~조祖,, 덕이 있으면 ~종宗 을 붙이고 왕의 행적을 평가해 앞 글자를 결정하였다.

국왕의 묘호를 어떻게 제정하고 기록할 것인가는 국가와 국왕의 정통성 밒 지위와 직결되었다. 그 윈리의 본질적 측면에서 보면 묘호를 정하는 일은 정치 운명을 좌우 할 만큼 파장이 큰 갈등 요인이 될 수 있었다.

대부분 자식이 선왕의 묘호를 결정하는데 중요하게 개입하기 때문에 왕과 신하들이 갈등을 빚고 신하들끼리 당파에 따라 논쟁을 벌이기도 한다. 엄격한 역사평가는 이루어지지 못하고 대부분 좋게 좋게 결정된다.

* 묘호 결정이라는 분야를 작은 책으로 만든 이 책은 묘호를 통해 조선의 역사평가를 엿 볼 수 있다. 문고판으로 작게 만드느라 저자가 하고 싶은 말을 다 하지 못하는 것 같다. 확장판이 나오면 좋겠다.

** 보통사람-문민정부-국민의 정부-참여정부 처럼 정권이 자체적으로 정권의 이름을 붙이기도 하지만 현대에서도 정권을 평가해서 왕의 이름을 붙이면 재미있겠다. 물론 워낙 이념적 갈등이 심해 결정자체가 불가능하겠지만 말이다. 費宗은 누구일까요? ㅋㅋ