이 책은 옛이야기 교육을 실천하는 데 실제 활용도가 높다. 1장과 2장에서 ‘옛이야기를 왜 들려주어야 하며, 어떤 특징을 갖고 있는가’ 하는 원론을 펼치는 데 그치지 않고, 3장에서 좋은 이야기를 찾고 가려내고 다듬는 법, 4장에서 실제 들려줄 때 말소리나 몸짓, 이야기 주고받는 요령 같은 ‘실전 기술’까지 알려 주기 때문이다. 5장에는 글쓴이가 교실에서 직접 옛이야기를 들려주고 얻은 아이들 글과 그림도 수록되어 있다.

서른 편 가까운 옛이야기 예문들이 골고루 실려 있어 이해가 빠르고 더 재미있게 읽을 수 있다. 글쓴이가 수많은 옛이야기 참고문헌에서 추려 내어 옮겨 적거나 필요에 따라 다시 쓴 것들로, 그 자체만으로도 귀한 자료다. 마지막으로 1장에서 5장까지 따라가며 이야기를 잘 들려줄 준비를 마친 이들을 위해, 재미도 있고 의미도 있는 ‘옛이야기 열두 마당’ 자료를 갈무리해 실었다.