초등국어교육학은 그 주체가 인지적으로 미성숙하고 심신이 계속 성장·발달하고 있는 아동이며, 교육 대상의 생활과 학습에 밑바탕이 될 국어 기초 능력을 길러주는 것을 목표로 삼아야 한다는 점에서 중등국어교육학과 큰 차이가 있다. 그럼에도 제5차 국어과 교육과정 이전까지 초등국어교육학은 중등 중심 국어교육학에 기댄, 하나의 응용학문으로 간주되었다. 제도적이나 학문적으로 초등국어교육에 대한 연구가 이루어진 기간은 30여 년 정도에 지나지 않는다. 그러나 이제 교육대학 교수진을 중심으로 초등국어교육을 자신의 학문 영역으로 여기는 학자들이 많아졌고, 초등국어교육에 대해 연구하는 연구자들도 늘어났다.

그 동안의 초등국어교육에 대한 연구를 점검하고 앞으로의 방향을 모색하고자 기획된 이 책은 중등국어교육학과 변별되는 초등국어교육학의 정체성을 규정하고 그 특성과 중요성을 설명하며, 초등 국어과 교육과정과 교재 그리고 교수·학습과 평가방법까지 폭넓게 다룬 초등국어교육의 개론서라고 할 수 있다.

2015년에 개정된 국어교육과정과 새 교과서 내용을 반영하여 2015년에 출간되었던 초판의 내용을 수정 보완하여 이번에 개정판을 출간하게 되었다.