얼마전에 중학생과 대화할 일이 있었습니다. 제가 나온 중학교를 나왔기에 선생님 안부도 물어보고 이야기를 하던 와중에 한반에 몇 명이냐는 말을 물어보게 되었습니다. 한반에 30명이 채 안된다고 하더라구요. 반도 저희때는 10반이 넘었는데 7반 정도 밖에 안된다고 하더라구요. 제가 중학교를 졸업한지가 10년 조금 넘었는데 그 사이에 이렇게 차이가 나다니...솔직히 깜짝 놀랐습니다. 한 학년에 전교생이 200명이 조금 넘는다더 군요. 저희는 450명 정도 였는데 절반이 줄어버린 거죠. 얼마전 뉴스에서는 경춘선에 어르신들이 너무 많이 타서셔 일반인들이 불편하다는 기사를 본 적이 있습니다. 지하철이나 버스 같은 대중교통에서 어르신들이 노골적으로 양보를 요구하서셔 일어나는 문제도 봤습니다. 요즘에는 독거노인에 대한 기사도 심심찮게 보입니다. 6.25전쟁이 일어난 후 우리나라는 베이비 붐이란 것이 생겼고 그 때문에 많은 인구증가가 있었습니다. 하지만 시간이 지나고 출산률은 다시 떨어지기 시작했죠. 그리고 살기 힘들어진다 핑계로 계속 출산률이 줄어들다 보니까 지금은 세계에서도 손꼽히는 저출산 국가가 되었습니다. 이 이야기를 한 이유는 노인이 많고 어린이들은 적다는 말을 하기 위해서였습니다. 지금은 기성세대가 일을 하고 있지만 이 기성세대가 노인인 되면 지금의 노인인구에 다가 베이비붐 세대까지 합쳐지게 되고 일을 해야할 세대는 엄청나게 줄어든다는 이야기입니다.

결국 문제는 돈이란 거죠. 돈을 벌 사람은 줄어들고 써서 돌보아야 하는 사람은 늘어나니 어떻게 하느냐라고 하는 것이 이 책의 내용입니다. 결론부터 이야기하자면 정답은 없습니다. 사람들에게 고령화사회에 묻는다면 대부분이 문제가 될 거라고 이야기할 것입니다. 하지만 많은 상황인식에 비해 해결책은 미약하기 짝이 없습니다. 많은 나라들에서 연금제도를 개혁하고 정년을 연장한다고 하지만 이것으로는 직접적인 해결책이 될 수 는 없습니다. 이미 연금의 적자는 눈덩이 처럼 불어났고 정년을 연장하는 것은 반발때문에 쉽고 빠르게 할 수 있는 것이 아닙니다. 결국 일시적인 해결책일 뿐입니다. 이책은 사회적 문제를 경제학으로 풀어낸것이기에 사회학이라고 봐도 무관할 거라 생각합니다. 유일하게 어떤 법칙이 없는 학문은 사회학이라고 합니다. 우리가 알고 있는 뉴턴의 법칙, 일사부재리의 법칙 이런 것들이 사회학에는 없습니다. 그 만큼 사회는 복잡하고 계속 변화하고 있으며 예측은 대부분 빗나가기 때문이죠. 사회학에서는 할 수 있는 것은 지금까지 일어났던 일을 토대로 예측할 수 밖에 없는데 상황은 언제나 바뀌기 때문에 신뢰하기가 쉽지 않습니다. 그래서 사회학은 최악의 경우를 예상하는 경우가 많습니다. 어떤 상황이 생기더라도 최악의 경우는 막기 위해서죠. 이 책의 내용은 고령화 사회의 진행 현황과 지금 현재 생각할 수 있는 대책을 써 놓았습니다. 여기 나오는 수치적인 것은 설득력을 가지기 위한 장치에 지나지 않습니다.

이 책에서 주목하고 있는 것은 인구구조와 세계화 입니다. 인구구조에는 생산력 저하와 부의 재창출을 포함하고 있고 세계화는 이민과 종교, 안보를 포함하고 있습니다. 앞에서 언급했듯이 돈을 벌사람이 줄어 든다는 것은 큰 문제입니다. 생활을 유지하기 위해서는 계속 돈을 써야하고 쓰기 위해서는 계속 벌어야 합니다. 그런데 그렇지 못한다는 것은 큰일이지요. 저축도 없고 돈 나온 데도 없다면 참 곤란한 상황입니다. 강제로 아이를 많이 만들게 할 수도 없고 이미 출산 장려정책은 별 효용이 없으니 다른 수가 없는 것이지요. 그렇다면 할 수 있는 것은 일을 하지 않는 사람을 일을 하게 만드는 것인데 가장 큰 것이 노인과 여성입니다. 예상하셨다시피 이것도 쉽지 않은 일입니다. 신체적 정신적 능력이 떨어져가는 노인을 써줄곳도 마땅치않고 여성들이 일하기도 어려운 상황에서 특히 여성들에게 차별이 많은 우리나라에서는 더더욱 마땅치 않죠. 많은 나라는 고령화 사회를 맞이하고 있고 점점 사람들은 피부로 느끼고 있습니다. 나라에 뭔가를 요구하는 것이 많죠. 우리나라에서는 정부와 민간단체의 강력한 지지로 여성의 참여율을 높인다면 조금 희망은 있겠지만 선진국에서는 이미 여성의 참여비율 또한 높으니 참 방법은 계속 없어집니다. 세계화에 대해서 이야기한다면 이민과 그에 따른 종교적 안보적 문제들이 따라서 나오는데요. 질병도 포함하게 되겠죠. 이민에 따라서 처음에는 출산률이 높아지겠지만 곧 떨어진다는 결과를 보여주면 이것도 일시적인 결과라고 이야기하고 있습니댜. 종교적갈등문제로 이민을 반대하고 있지만 이것또한 어느 정도 사회적 합의에 이르면 문제가 없다고 이야기 하고 있습니다. 정부는 안보와 위생에 대해서 더 힘을 쏟아야 한다는 말도 하고 있습니다. 많은 내용과 해결책들이 일시적이고 근본적인 해결이 되지 못한다는 점에서 진정한 해결책이 되지 못한다고 이야기 하고 있습니다. 앞서 쓴 바와 같이 사회학은 항상 최악을 예상하길 좋아합니다. 하지만 이대로 간다면 예측한대로 가겠죠.

돈이란 참 묘한 존재다. 역사를 통틀어 돈은 모든 사람을 한두 가지 방법으로 핍박해왔다. 돈이 풍족하면 신뢰할 수 없는 경우가 대부분이고 돈을 신뢰할 수 있는 경우에는 돈이 아주 부족하다. -p152

세계화란 거리의 소멸이다. -p272

로드리크는 상품, 용역, 자본 시장이 점점 세계화 되고 경제 문화를 해결하는 데 시장의 힘을 빌리는 방법이 선호되면서 국내 정치의 논의의 영역과 권한의 범위가 축소되었다고 한다....정당이 정책을 구별하는 일이 점점 나이키 운동화와 아디다스 운동화를 구별하는 일처럼 느껴지는 이유는 뭘까? -p278

책은 쉴새없이 문제제기와 방법을 내놓고 있습니다. 인구구조에 대한 위협과 부양할 수 있는 돈을 만드는 대안,세계화에 대한 생각은 계속되는 문제제기에 답은 없다는 것을 보여주고 있습니다. 그리고 이것은 예측일 뿐 실제로 일어나지 않을 가능성도 있다고 말하고 있습니다. 이미 각 국가들은 대안을 계속 생각하고 있으며 학자들 또한 계속 고민하고 있습니다. 본문에도 나오듯이 진정한 세계화란 거리의 소멸입니다. 모든 자원의 이동이 자유롭고 공평하게 이루어지는 것이 진정한 세계화의 첫걸음일 것입니다. 고령화사회는 진정한 세계화를 통해서만 해결할 수 있다는 것이 결론아닌 결론이라고 할 수 있을 것입니다. 그것은 개인이 할 수 있는 부분도 있겠지만 정부의 역할이 더커서 결국 정당의 정책은 비슷하게 되고 중도 진보 중도 보수란 말이 계속 쓰이고 있는 것이라 생각합니다. 국민들이 원하는 것은 하나이고 그것이 무엇인지도 보이지만 그것을 해결해줄 명확한 방법은 보이지 않습니다. 진정한 세계화로 인구 구조를 개선해서 해결 방법을 찾자라는 좀 추상적이고 모호한 해결책만이 존재할 뿐이지만 이 책은 지금 있는 현실을 좀더 정확하게 인지 할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 생각합니다. 인지를 바탕으로 계속 변화를 더하다 보면 언젠가는 진짜 구체적이고 체계적인 대안이 나올 수 있지 않을까요? 많은 일이 있었지만 인간은 계속 살아왔습니다. 앞으로 어떻게 될지는 모르지만 이 고령화 사회도 지나가게 될 겁니다. 그때를 최소한의 피해와 최소한의 희생으로 헤쳐나가기 위해서 이 사회를 조금더 알고 있을 필요가 있다고 생각합니다. 그래야 좀 더 슬기로운 방법을 찾을 수 있는 가능성이 높아지지 않을까요? 소크라테스의 말처럼 말이죠. '너 자신을 알라'