내용★★★★★ 편집/구성 ★★★★☆

과연 이외수. 명불허전이다. 『코끼리에게 날개 달아주기』에는 번뜩이는 감성이 도처에서 살아오른다. 이만한 상상력을 가진 작가가 또 어디 있으랴. 가히 언어의 연금술사라 하여도 과언이 아니다. 동서양의 고사나 우화에서 모은 좋은 글들과 함께 소개되는 그의 짧은 단상(斷想)은 젊은 층의 갈망을 제대로 짚어 희망과 활력, 자신의 재발견을 끊임없이 일깨우고 있다. 메마른 마음에 단비와 같은 활력소를 주는 그의 위트는 잠언의 반열에 올려도 될만한 아우라를 느끼게 한다. 시대의 트렌드를 잘 읽어 독자의 욕구를 잘 감싸안는 그의 감성에 감탄하지 않을 수 없다.

그가 추구하는 인간에의 미적 추구는 상당히 독창적이다. 인간의 본성을 꿰뚫어 현상을 인식하는 그 만의 언어 능력은 들개, 장수하늘소, 칼에서 많은 독자에게 어필하였고, 요즘은 고독과 사색 속에서 체득한 그만의 철학을 짧은 글로 풀어내고 있다. 하악하악, 청춘불패, 아불류시불류 등의 책에서 보여준 생존, 소생, 비상법은 젊은이에게 많은 영감과 희망을 주었고, 엇그제 모 신문을 보니 그를 팔로하는 사람이 66만 명을 훌쩍 넘겼다고 하니 그의 글이 주는 영향력을 짐작하고도 남는다. 소셜네트워킹 서비스(social neworking service)시대에 이렇게 잘 적응한 문인이 또 누가 있으랴. 트위터 저널리즘의 영역을 여실히 보여준 그의 문학적 재능과 색깔은 문단사에 오랫동안 남을 것이다. 존경스럽다.

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내용★☆☆☆☆ 편집/구성 ★★★★☆

이번엔 제대로 된 소설이 나오나 했는데, 최근에 연속 출간하고 있는 짧은 잡어록(雜語錄)과 또 비슷한 책이다. 그것도 새로운 책이 아니라 20년 전에 나온 『흐린 세상 건너기』의 일부 원고에 몇몇 새로운 글을 더하고 괜찮은 일러스트 조금 추가해 '개정증보판'이란 이름으로 포장을 다시 한 재탕이다. 이 무슨 실망스런 시츄에이션~.
하악하악-청춘-아불류로 이어지는 짧은 말비틀기에서 이제 좀 변화된(진보된) 느낌이 있을까 싶어 책을 잡았더니만 왠 고전? 이거 짜증 지대루~다. 아마도 SNS 시대에 그를 '트위터의 대통령'이니 '소통의 달인'이니 뭐니 추겨올리고, 140자에 익숙한 젊은이들에게 그의 짧은 단상이 통하니까 작가의 정신이 실종되고 단맛에 푹 빠진 모양새다. 이런 일련의 출간을 보면서 이 작가에게 소설창작의 샘이 고갈된 것이 아닐까 생각한다. 혹시나 했는데 이 재탕의 책에서 그의 문학지성적 한계를 확인한 것같아 씁쓰레하다. 이제는 80년대 들개나 칼과 같은 야성적 짜릿함이 흐르는 소설을 기대하지 말아야 하는지...

그의 짧은 글을 보면 '현혹'이란 단어가 어디에 쓰이는지 확실히 알겠다. 젊었을 때는 보이지 않았던 말의 그림자가 보이면서 그의 단상이 그저 화려한 언어유희에 불과하다는 것이 느껴진다. 반짝이는 재치는 당장 시선과 마음을 끌지만, 삶을 제대로 살아 내적 갈무리된 고수에게서 뿜어나는 묵직하고 진중한 깊이가 없음을 이제는 알겠다. 오랜만에 영어 속담 한마디를 하고 싶다. All that glitters is not gold... 역시 오랜만에 속어를 쓰고 싶다. 귀신 씨나락 까먹는 소리같은 말은 이제 그만... 자신의 짧은 생각과 함께 소개되는 세상사 좋은 글들이 아까워진다.

사람들은 이런 글을 쓰는 내게 이런 말을 할 듯하다. "배움이 절실하지 않을 때는 백 년에 한번 들을까말까한 가르침도 지나가는 개소리로 흘려듣기 마련이다. ㅡ이외수(160쪽)" ㄱㅃ~
여기에 맞는 답을 책 속에서 찾아본다. "죄 중에서 가장 큰 죄는 자기 밖에 모르는 죄. ㅡ이외수(89쪽)", "재주만의 글쓰기로는 절대로 정신과 영혼의 글쓰기를 능가할 수 없다. -이외수(120쪽)"...

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이 책은 그래도 읽을만한 책이다. 단 이외수란 이름이 붙은 짧은 글만 빼면...
사실 난 이외수의 과거 소설에 매료되었었다. 들개가 주는 호흡이 다른 작가들과 다른 참신함으로 가득하였고 그의 작품은 전부 읽었다. 다만 90년대말 '황금비늘'부터 별로 와닿는 없으면서 그에게서 멀어져갔지만 언제나 책이 나올때면 새로운 기대감으로 다시 다가가곤 했다. 아불시불까지는 그래도 "그럴수 있지...작가니까..."하고 봐줄 수 있었는데, 자신의 이름에 기대는 이런 책을 대하니 이제는 작가와는 공감대가 다름을 알겠다.
젊은 독자들은 그의 현란함에 빨려들겠지만 빛나는 것이 묵광(墨光)보다 못하다는걸 어떻게 설명해야할 지 모르겠다. 짧고 빠른 것을 좋아하는 젊은 조류에 영합하는 그의 현실이 그저 안타깝기만 하다. 예술가의 기본덕목이 자기도취 또는 자뻑이라고 그 스스로 말했지만 너무 오래 그러고 있으면 보는 사람 피곤하다. 안보면 된다지만 그게 어디 그런가... 내가 20-30대라면 전자와 같은 글을 썼겠지만 지금은 후자가 내 마음이다.
이런 류에 열광하는 젊은이에게 차라리 J씨의 '불법사전'이나 '내 머리 사용법'을 권하고 싶다. 이 책에는 이외수와는 다른 싫던좋던 현실을 꿰뚫는 진짜 촌철살인의 감성과 진정성(眞情性이 있다.
책의 내용이 나쁘다기보다는 이외수란 작가에 대한 기대가 무너지는 실망이 가득한 책이었다. 이런 좋은글 모음에 자신의 습작같은 생각 몇개를 섞은 짜집기 책 말고, 이외수 만의, 인간의 정신을 살리는 진짜 소설이 나오길 또 기다려보면서 쓴소리만 남긴 채 마무리해야겠다.