일제시대와 해방기를 겪은 여성 지식인의 경험을 사실적으로 그려낸 임옥인의 장편과 단편을 묶은 선집. 「한국문학의 재발견-작고문인선집」의 하나로 출간된 이 책에서는 남성이 접근할 수 없는 여성의 세계를 내밀하게 그려낸 작가의 작품들을 만나볼 수 있다. 일제시대에 일본 유학을 다녀온 재원이었던 임옥인은 이후 교편을 잡고 틈틈이 습작을 이어가며 능동적인 여성상을 녹여낸 작품들을 발표했다.

이 책에는 대표작인 『월남전후越南前後』를 비롯해 「무에의 호소」, 「후처기」, 「행운의 열쇠」 등, 작가 자신의 체험을 기반으로 한 진정성 있는 문학을 추구했던 그녀의 가치관에 부합하는 다양한 작품들이 수록되어 있다. 특히 그가 그려낸 여성 인물들은 신여성과 구여성이라는 이분법적 틀을 넘어 자신의 길을 만들어가는 하나의 주체로 표현되고 있어 당시 사회를 살아가던 여성들의 이야기를 보다 사실적으로 만나볼 수 있는 기회가 된다.