여민지 선수의 기사를 읽다가 그녀의 일기가 성인 축구선수들 훈련에도 쓰일 수 있을 만큼 꼼꼼하고 세세하다는 걸 보았습니다. 이런 극찬에도 불구하고 그래도 아직 어린 친구가 쓴 일기인데...이렇게 반문했지요. 그런데 그녀의 훈련 일기를 직접 보고서는 입이 다물어지지 않았습니다. 역시 ‘17세 이하 여자 축구팀’이 역사상 처음으로 FIFA 월드컵 대회를 우승하고 여민지 선수가 3관왕을 차지한 것이 그저 이루어진 게 아니더군요.

몇 년 전에 체육관 화장실을 갔을 때입니다. 화장실에 들어서자마자, 저는 온몸이 깜짝 놀라 움찔하고 소리도 ‘어머’라고 질렀습니다. 그곳은 분명 여자 화장실이었는데 남자 아이들이 모여 있었거든요. 그런데 아이들을 저를 보며 방긋 웃으며 “저희 여자예요.”라고 합창을 하는 게 아니겠습니까. 딴에는 한창 사춘기 소녀들을 사내아이라고 오해해서 기분이 상할 수도 있었을 텐데 아이들은 그게 오히려 재미있다는 듯이 즐거워했습니다. 그래서 여민지 선수를 보고 있으면 그 소녀들의 환한 미소가 생각이 납니다.

수필가 이태준 선생님은 일기가 사람의 훌륭한 인생 자습서라고 했습니다. ‘윌든’으로 유명한 헨리 D 소로우는 자신의 일기장은 영혼의 물살이 오고 간 달력이며 나는 무엇인가가 되기 위해서 여물고 있는 나 자신을 일기장을 통해 느낀다고 말을 했습니다. 이렇듯 하루 힘겨운 훈련을 꼬박꼬박 적으며 복습을 거듭한 여민지 선수는 일기를 통해 이미지 훈련을 하고 창의성을 키웠으며 힘든 시련과 부상에도 자신을 응원하는 글을 일기에 적음으로써 강한 신념과 정신력을 갖춘 훌륭한 선수로 자라나고 있습니다.

"골도 기록하고, 어시스트도 했지만 오늘 경기는 정말 못했다. 내게 점수를 준다면 30%도 못 줄만큼!", "잔디가 미끄러운 것도 생각 못하고…(중략)…주위를 살피지 못해서 허둥지둥대기도 했고 실수도 많았다"

"2007년 5월18일 금요일.요즘의 현대화된 축구는 템포 싸움이다. 그러므로 킥도 아주 중요한 기술이다. 슛할 때는 체중이 실릴 수 있도록 몸의 중심에 볼을 놓고 스윙을 크게 줬다가 10㎝ 정도에서 볼에 닿기까지 스윙 속도가 빨라야 파워 있는 슛을 할 수 있다. "

골을 넣었으면서도 그래서 경기를 승리하고 환호를 받았어도 일기에는 혹평을 가득 차 있습니다. 더 나아지려고 각오를 다지는 모습은 영글다 못해 징그럽기도 합니다. 어디서 이런 열정이 나오는 것일까요? 요즘처럼 아이돌이다 해서 예뻐지려고 무진 애를 쓰는 소녀들이 넘쳐나는 시대에 오로지 ‘열정과 좋다는 마음’ 만으로 남자들도 버거워 하는 축구를 하는 소녀들이 정말 대견하고 예쁩니다.

“너거 동생은 쪼그만 게 축구를 우째 그리 좋아하노?”

“머스마도 아난데 웃긴다.”

“죽을 각오로 뛰자. 끝까지 죽기 살기로 뛰자. 몸에 무리가 오더라도 그건 나중 문제다. 우리나라에서는 많은 국민들이 아침 일찍 일어나 우리를 응원할 텐데 내가 힘들다고 덜 뛰면 안돼. 부모님을 생각해서라도 최선을 다하자.”

여민지 선수의 일기에서 배움을 얻습니다. 삶의 열정을 되살리고픈 강력한 힘을 얻습니다. 부상으로 십자 인대가 파열되어서도 축구가 하고픈 그 마음 정말 부럽습니다. 작고 연약하기만 한 소녀의 마음이 이토록 강한 건 바로 꿈을 향한 도전 때문이겠지요. FIFA 월드컵 대회를 우승하고 여민지 선수가 3관왕을 했어도 그녀는 혼자 상 받는 거 두고두고 갚아야 한다고 생각합니다. 그걸 갚는 길은 세계에서 가장 잘하는 여자 축구 선수가 되는 것이고요. 어른이 되어 성인 무대에서 뛰게 될 때도 지금 이 순간, 이 마음을 잊지 말아야 한다고 강조합니다.

아~행복할 것 같습니다. 그녀의 팬이 되어 그녀가 세계적인 선수로 성장하는 모습을 지켜볼 수 있다는 사실이 말입니다. 이처럼 올곧은 마음과 무엇도 잠재울 수 없는 그녀의 열정이 그녀가 꿈을 이루기까지 언제나 함께 하기를 바래봅니다.