언젠가부터 한국 영화계에서 북한은 빠지지 않는 소재로 자리 잡았다. 본격적으로 남북영화가 제작된 시점은 언제였으며 천만 관객을 극장 속으로 끌어들이는 이유에는 무엇이 있었을까? 『남북영화 전성기』는 뜨거웠던 분단영화의 신드롬을 되짚으며 한국 영화사에 기록된 남북관계와 그에 따른 철학적, 역사적 맥락을 읽고 있다. 저자는 남북 영화의 관점이 보는 이에 따라 상대적일 수 밖에 없다고 파악한다. 일방적이고 제국적인 가치를 상대화하기, 모순적인 사물들을 관계 속에 생각하기 모두 절대적인 선의 기준에서 평가하기란 어려운 문제들이다. 그것을 예술의 한 장르인 영화는 어떻게 표현해내고 있는지, 관객들은 분단이라는 아픔과 통일이라는 막연한 관념 사이에서 무엇을 느꼈는지 알아본다. 분단국가 한국에서 만들어진 남북 영화 읽기라는 새로운 화두를 제시하고 있다.