우리나라 근대 역사에서 서양문물이 들어오는 과정을 밝힌 책이다. 개화기의 다양한 양상을 사진을 비롯하여 다양한 자료를 통해 친절하게 설명했다. 현대의 분류사적 시각을 적용하여 역사 전개의 시간을 날줄로 하고 문화현상을 씨줄로 하여 편찬하였다. 우리 문화의 전체 현상에 대한 구조적 인식이 가능하도록 체계화한 것이다.