IDEO의 설립자 겸 회장인 데이비드 켈리의 동생으로, 현재 IDEO의 공동대표를 맡고 있다. 글로벌 베스트셀러《유쾌한 이노베이션》과 《이노베이터의 10가지 얼굴》의 저자로 널리 알려져 있다. 컨설턴트로 활동하며 얻은 풍부한 경험을 바탕으로, 처음 네 명의 디자이너로 출발한 회사를 300명의 인재를 거느린 세계 최고의 디자인 기업으로 성장시켰다. 그는 또한 경영 일선에서 IDEO의 비즈니스 전략, 마케팅 전략, 인적 자원 관리 같은 다양한 분야의 일을 도맡아오고 있다. IDEO를 방문하는 사람들은 디자이너 옆에 무릎을 꿇고 앉아 시제품 제작에 사용할 재료를 매만지는 톰 켈리의 모습을 발견하곤 한다. 그는 회사 이곳저곳에서 벌어지는 브레인스토밍에도 종종 얼굴을 내민다. 회사의 대표인 동시에 IDEO 안 열정 팀의 일원이기 때문이다.

그는 선도적인 혁신 주창자로서 개인과 조직을 대상으로 혁신 문화를 조성하고 창조적 잠재력을 이끌어내는 방법을 전파해왔으며, 오벌린대학교를 졸업하고 UC버클리 하스경영대학원에서 MBA를 마쳤다. HR 컨설팅회사 타워스페린과 제너럴일렉트릭에서 컨설턴트로 일했다. 이후 IDEO로 옮겨 마케팅, 경영개발, 스토리텔링 분야를 총괄하며 데이비드 켈리를 도와 회사를 키워나갔으며 대표이사를 역임했다. 업계에서 가장 영향력 있는 리더이자 최고의 스토리텔러인 그는 현재 전 세계 30여 개국을 돌아다니며 강연을 하고 다양한 저술 활동을 펼치고 있다. UC버클리 하스경영대학원과 도쿄대학교에서 이그제큐티브 펠로(Executive Fellow)로 활동하고 있다.