국어사 자료 강독 수업은 중세국어 문헌과 근대국어 문헌을 읽고 해독하는 능력을 기르며, 문헌에 드러난 문자, 표기, 음운, 문법, 어휘의 특징을 살펴봄으로써 국어의 역사를 정확하고 깊이 있게 이해할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 이를 위하여 이 책에서는 15세기부터 19세기까지의 한글 문헌 중에서 국어사적으로 의미가 있고, 중세국어와 근대국어의 시대별 특징을 잘 반영하고 있으며, 국어 사용의 다양한 측면을 보여 주는 문헌들을 선정하여 그 일부의 영인본을 수록하고 주석을 제시하였다. 자료에 대한 주석은 단순한 어휘의 뜻풀이를 제시하는 것이 아니라 문법적 설명을 베푸는 것을 원칙으로 하였다. 또한 반복하여 등장하는 문법적 설명 중 좀 더 자세한 설명이 필요하다고 판단되는 몇몇 경우는 별도의 설명을 부록으로 덧붙였다.