이 책은 한 초 황로학의 훙기로부터 당 말의 유학의 부흥에 이르는 천 년이 넘는 시기의 사상을 총괄적으로 다루고 있다. 한 시대의 전면적인 흐르는 사상을 개관하고 뒤이어 그 시대의 중심사상을 소개한 후 이에 대한 비판사상 서술을 통해 중국민족의 인식발전사를 연구 정리하고 있다.