공쿠르 상 수상 작가 파스칼 키냐르의 「마지막 왕국」 시리즈 두 번째 책. 『옛날에 대하여』는 그가 전작들에서 다루어왔던 '옛날'이라는 주제를 표면적으로 드러낸 작품이다. 파스칼 키냐르는 글쓰기와 음악, 회화 등에 앞서 가장 효과적으로 이 세계에 옛날을 불러오는 길이 독서라 말하는데, 그는 이 책에서 지금은 사라지고 없는 '옛날'을 행간에 녹여내 보여주며, 섬세하게 완성한 문장들을 통해 '옛날'의 기쁨을 만끽할 수 있도록 한다.

자신이 책을 읽고 글을 쓰는 것이 생존을 위해서라고 말하는 파스칼 키냐르는 18개월 동안 죽음에 가까운 병마와 싸우며 집필한 『떠도는 그림자들(「마지막 왕국」 시리즈 1편)』로 2002년 공쿠르 상을 수상했다. 그의 '생존'을 위한 행위가 모두에게 감동과 공감을 선사했음을 증명한 셈이다. 이 책은 그로부터 시작된 시리즈의 두 번째 편으로, 아름다운 언어로 빚어낸 작가 특유의 시적 산문들을 담고 있다.