자기계발서를 볼 때 가장 먼저 보는 건 책이 담고 있는 주제이다.

키워드가 ‘행복’인지, ‘말 잘하는 법’인지, ‘신입 사원을 위한 것’인지, ‘창조’에 관한 것인지를 가장 먼저 살펴본다. 이 책의 키워드는 바로 ‘시작’이다. ‘시작’에 대해서는 익숙히 보았던 주제가 아니라서, 그리고 지금이 새해이기도 해서, 더욱 관심을 가질 수 있는 주제였다. 성공을 한 사람에게 공통적으로 행해지는 시작하는 법, 이 책은 ‘시작은 반이라’는 말을 거스르는 것에서부터 출발한다고 한다. 시작이 반이 아닐 수도 있다는 미묘한 출발. 진정 시작은 반이 아니고 잘못된 시작을 한 사람들이 계속 그 길을 가는 건 기회를 영영 잃어버리는 것일까?

....page 16 : 앞에서 말했던 ‘그들’과 나 사이에 가장 두드러졌던 세 가지가 있었다. 우선, 그들은 ‘보이지 않는 시작’을 한 반면, 나는 ‘보이는 시작’을 했다. 그들은 또 ‘정교한’ 시작을 했지만, 나는 ‘큰 맘 먹고 열심히’ 하는 시작을 했다. 그들이 ‘만에 하나까지’ 고려하고 시작했을 때, 나는 ‘이 정도면 되겠다’는 마음가짐으로 시작했다.....

최근 여러 서적을 살펴보면 대체적으로 강조하는 것이 있다. 바로 ‘실패’에 대한 관점의 변화이다. 옛날에는 실패를 하지 않고 무조건 성공하는 법이 각광을 받았다면 요즘은 실패 한 두 번쯤은 필수요소라고, 실패를 통해 배우는 경험을 강조하는 경향이 짙다. 이 책 역시 서두부분에 실패가 얼마나 중요한 가치가 있는 일인지를 설명해 주고 있다. 「자신이 넘어진 과정을 풀어헤쳐 낱낱이 분해하는 것이 속살을 헤집는 고통이지만 실마리를 찾을 수 있도록」 도와준다는 것. 실패를 하더라도 될 때까지 계속하는 것이 성공이라면 중간에 포기하는 것이 실패라는 말이 성공과 실패에 대한 큰 울림이 되었다.

시작부터 여타의 사람들보다 다르게 앞서간 그들의 6가지 비결은 말 그대로 ‘번쩍이는 비결’이었다. 성공이 어려운 것은 저자가 말하는 6가지가 순차적으로 이뤄나야지만 가능하기 때문이다. 보통 책에서 제시하는 방법들이 보기에는 쉬워 보여 당장이라도 실천할 수 있을 것 같지만 현실에 적용하려면 언제나 무용지물이 되어버리는 경우가 허다하다. 나 역시도 이제껏 자기계발서를 읽으면서 그러한 과정을 무수히 겪었던 것 같다. 헌데 내가 실패한 이유를 생각해 보니, 나는 모든 것을 개별적으로 생각했던 것 같다. 시간 관리나 마인드 관리, 인간관계 관리까지 모두 개별적으로 보며 각각을 잘 하려고 무던히 애를 썼던 것이다. 이 책을 통해 배운 것은 이러한 모든 것들은 서로 연결되어 적정한 균형점을 찾아 자신에게 적용해야 한다는 것이고 그 균형점이 커질수록 성공에 가까워지는 징조라는 점이다.

매력 있는 계발서란 새롭고 신선한 깨달음으로 배움 욕구를 마구마구 솟게 하는 책과 책을 읽는 도중 멈춰서 여운과 생각을 할 수 있는 짬을 가지게 하는 책이다. 이 책은 후자에 속한다. 문학에 관련된 인용이 많아서 그럴지도 모른다는 생각이다. 이 책을 읽으면서 처음으로 읽는다는 것을 떠나 저자가 왜 이런 이야기를 꺼내 놓은 것인지, 저자가 말하고자 하는 핵심은 무엇인지, 저자가 예시로 제시하는 일례는 only인지, 아니면 보편적인지, 그것이 only라면 과연 그것은 예시로서 정당한 것인지, 보편적인 것을 토대로 도전해야하는지, 아니면 only라도 누군가는 이뤄냈다는 ‘결과’를 보고 도전을 해야 하는 지를, 여러 가지 생각하게 되었다. 저자가 하려는 이야기가 ‘시작’에 대한 중요성이라는 명확함이 있고 그것을 뒷받침하는 다양한 분야에서 든 예시들이 있었기 때문에 다양한 생각들을 할 수 있었던 것 같다.

....page 222 영화 여인의 향기에서 알 파치노는 “실수할까 봐 걱정돼요”라며 탱고 추기를 두려워하는 여인에게 다가가 이렇게 말한다. “두려워할 필요 없어요. 실수하면 다시 추면 되니까요. 실수해서 발이 엉키기 시작했다면, 당신은 지금 탱고를 시작한 겁니다.” 알 파치노가 말한 핵심은 하나다. 지금 멋진 춤을 추기 시작했다는 사실이다.......

가끔 기묘한 느낌이 들 때가 있다. 이 책이 내게 오는 과정을 생각하면 말이다. 유명 출판사의 신간이나 각종 포털 사이트에 소개되는 신간, 그리고 이름만으로도 브랜드가 되는 저자들, 이 한정된 범위 안에서 책을 선택할 수밖에 없는 경우가 대부분이다. 시간을 짬을 내야 겨우 허락되는 책 읽는 시간이다 보니, 나에게 필요한 책, 나에게 도움이 되는 책들을 고를 여력도 없고 그런 능력을 키우기도 버거운 것이 사실이다. 이 책은 다양한 분야의 도움 될 만한 이야기들이 잘 정리된 책이었다. 이 책은 아마 ‘누구에게나’보다는 ‘어떤 이에게는’ 제대로 된 깊은 영감을 줄 수 있는 책이 아닌가 생각을 해 본다. 고로 내게는 ‘숙제’같은 책이 될 것 같다. 제대로 시작하는 법의 중요성을 배웠으니, 어떻게 내게 알맞은 시작을 할 수 있을지를 찾아보고, 그래서 이제는 두 번 다시 어리석은 실수를 말아야지...

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