빈곤이 재물의 많고 적음이 아니라 하나의 사회적 지위를 뜻한다고 가정할 경우, 애초에 물질적 중압감에서 비교적 자유롭고 어떤 소유욕도 없으며 소유의식이 발달하지 않은 비경제인인인 그들 사이에는 빈곤이 발생하지 않는다는 것이다.(40p)

그냥 궁금했다. 도대체 어떤 생각을 하면 저런 생각을 할 수 있는지 말이다. 누구나 인간이면 내일 일은 알지 못하는 게 답이다. 그렇게 따지면 지금 이 시간 현재에 충실해서 살아야하는 것은 맞는데 그렇다고 단지 하루만 살기에는 우리의 인생은 너무나도 길고 길다. 그래서 사람들은 미래를 위해서 준비를 하고 돈을 모으고 일을 한다.

하루를 위해 살것인가 미래를 준비할 것인가. 하나만 고를수 없는 딜레마이긴 하다. 일화도 있지 않은가. 하루동안 너가 도는 만큼의 땅을 주겠다고 하자 밥도 안 먹고 하루종일 돌다가 결국 해가 질때쯤 죽으버린 부자의 이야기. 그 이야기의 교훈은 욕심을 내지 말자는 것이겠지만 그 부자 또한 미래를 위해서 준비했던 것이 아닐까. 하루만 산다면 그는 어떤 생각을 했었을까.

이 책의 내용을 오해하면 아니된다. 모두가 다 그렇게 살라는 것이 아니다. 일본인 저자가 아프리카 사람들의 경제와 소비를 분석하고 이런 책을 낸 것이다. 단지 모든 사람들에게 저렇게 살라고 한것이 아니라 그들의 소비패턴이라던지 그들의 생활패턴을 조사하고 분석하고 이렇게 사는 사람들도 있다면서 글로 펴낸 것이라 보면 된다.

일단 그들의 삶은 불확실하다. 다음날 어떤 삶이 기다릴지 모르는 것이다. 나라 자체도 불안정하다보니 사람들은 저마다 꾸준히 계속 될 수 있는 직업을 가지기보다는 당장에 먹고 살것을 마련하는데 급급하다. 그래서 이런 패턴이 나오게 되는 것이다. 선두주자가 무언가 새로운 판로를 개척해서 물건을 가지고 와서 팔게 된다. 당연히 그때는 이슈가 되어서 물건이 날개돋친듯 팔린다.

그러나 그들은 혼자만의 독점을 고집하지 않는다. 후발주자를 데리고 다니면서 물건 떼는 법이라던가 물건파는 법을 가르킨다. 당연히 선두주자들을은 후발주자들에 묻혀 판로가 없어지고 어느틈엔가 파는 사람들이 늘어나다보니 돈을 벌수 없게 된다. 그렇게 되면 선두주자들은 후발주자들과 분쟁을 하는 것이 아니라 곧바로 손을 떼고 또 다른 아이템을 찾아서 떠난다. 신기하지 않은가. 그들의 발상이. 다른 사람들 같으면 잘 팔리는 항목이 있다면 자신만의 독과점으로묶어놓고 팔려는 생각이 들텐데 여기서는 그런 것이 전혀없다. 서로서로 나누고 공유하고 비법을 알려주고 전수하는 방식이다. 분명 자신의 몫이 적어지는 것을 아는데도 불구하고 그러하다.

그런 관계는 자신들의 지역을 떠나서도 계속된다. 아프리카 사람들은 요즘 중국으로 눈을 돌리고 있다고 한다. 홍콩으로 가서 거기서 비자를 받아서 들어가는 방식인데 그곳에서도 이런 전수방식은 동일한다. 그들은 욕심이 없는 것일까 아니면 공생을 중요시하게 생각하는 것일까. 중국으로 판로를 개척한 데도 다 이유가 있는 법이다. 전세계에 메이드 인 차이나가 없는 곳은 없다던가.

더군다나 이른바 짝퉁도 오케이하는 그들이다 보니 더욱 그 관계는 잘 맞아 떨어질 수 밖에 없다. 나이키가 아닌 나이스여도, 아디다스가 아닌 아이도스여도 싼 물건이면 상관없다는 식이다. 쓸 수 있을까지 쓰고 버린다는 그들의 의식과도 잘 맞아 떨어질 수 밖에 없는 전략이다. 편집상으로 '자세한 내용은 뒤애 있다'던가 '나중에 다시 설명하겠다는 표현들'이 많이 나온다. 굳이 그런 식으로 이야기를 늘어놓기보다는 제대로 편집을 해서 순서를 맞췄으면 어떨까하는 생각을 해본다. 또한 눈감으면 코베어간다는 중국(126p)이라는 표현은 '눈 감으면 코 베어가는 곳이 서울'이라는 속담을 인용한 것 같은데 꼭 중국을 설명하는데 있어서 그런 속담을 써야만 했을까 하는 생각도 든다.

지금 우리가 살고 있는 세계와는 아주 조금은 다른 사회. 하지만 그들 나름대로의 질서와 규칙이 있는 곳. 그들은 하루 벌어 살아도 괜찮은 것이 아니라 그렇게 살아왔기 때문에 그들 나름대로 살아가는 방법을 터득한 것이 아닐까. 한분야에 매진하는 '스페셜리스트'가 아닌 모든 분야에 다양하게 잘할수 있는 '제너럴리스트'. 지금 이 사회에서 요구하는 것을 오히려 그들이 더 잘해내고 있는 것은 아니려나.