인터넷이 활발해져도, 여전히 정보의 비대칭성은 해소되지 않고 있다. 권력과 자본을 가진 조직들이 정보를 독점하는 현상은 여전한데, 종종 등장했던 내부고발자들의 폭로는 자본과 권력에게 위협이 되곤 했다.위키리스크는 바로 인터넷의 내부고발자로서의 역할을 톡톡히 한다고 할까. 언론 또한 자본으로부터 완전히 자유롭지 못한 상황에서, 최근 몇년 동안 폭로 사이트 위키리스트의 활약상은 실로 눈부셨다.

2011년에는 미 국무부의 메가톤급 외교문서를 폭로함으로써 일찍이 거대 언론사들도 보도하지 못한 특종을 일개 인터넷 사이트에서 터뜨린 것이다. 2006년 위키리크스가 등록될 때에 이런 거대한 폭풍은 이미 예상된 일이었을 것이다.

위키리크스의 비밀문서 폭로는 기존 오프의 언론과는 달리 제보자의 익명성과 안전이 보장되는 인터넷을 통한 폭로가 지닌 파괴력이 얼마나 가공한지 잘 보여주고 있었다. 폭로가 저항이 될 수도 있다는 것이다.

물론 정보의 정확성과 검증과정이 보태져야 하는 조건이 필요하지만, 이런 폭로 사이트는 오프 언론과 연결해서 공익성을 위해 운영된다면 대안 언론으로서의 가능성까지 점쳐지고 있다.

위키리크스는 '개인정보는 보호하고, 공공정보는 보급하자' 슬로건을 앞세우며 공공성 있는 정보를 공개함으로써, 권력과 자본에 비해 열세에 놓은 개개인들의 알권리를 주장하고 있는 것이다. 그렇게 함으로써 정보의 왜곡과 은폐를 막고 진실을 밝히는 것. 또 정보의 비대칭을 개선하면서 공공의 이익을 보호하는 효과를 노리는 것이다.

실제로 위키리크스에서 폭로된 정보들은 은행의 비밀자료, 미군의 만행, 종교단체의 비밀성경, 미국부의 외교 문서 등..기업과 종교, 정부 등이 감추고 있었던 것이다.

그런데 이렇게 인터넷에서 폭로의 최전선에 자리잡고 큰 활약을 보였던 위키리크스가 최근 설립자 줄리언 어산지의 성폭행 혐의 피소와 내분의 조짐을 보이며, 휘청거리고 있다.

'위키리크스' 이 책은 폭로 전문 사이트로 굳건하게 자리잡은 위키리크스가 어떻게 만들어졌고, 그동안 보여준 활약과 목적을 담고 있는데, 언론자유를 주장하고 언론 검열에 반대하는 입장을 지닌 어산지, 그리고 이 책의 필자인 다니엘 돔사이트-베르크가 주축을 이루며 위키리크스의 활동을 주도했던 것이다.

재미있는 것은 이 책을 읽고서야 나는 어산지가 호주 사람이란 것을 알았다. 필자는 독일사람이었고. 하지만 이들에게 국적은 그리 중요하지 않았을 것이다. 위키리크스 활동자들은 디지털 유목민에 가까운 행동 성향을 보였다. 그들은 컴퓨터와 휴대폰 등 정보통신 매체를 최대한 활용하면서, 정보 공개를 위한 활약을 펼쳤던 것이다.

초창기 이들은 위키리크스를 지키기 위해 조심스러운 행보를 보였다. 서버를 지켜야 했고, 제보자의 안전을 지켜야 했다. 창업보다 수성이 어렵다고, 어산지와 필자가 왜 갈등을 벌였고, 어떻게 내분을 보이게 됐는지는 한쪽의 말만으로는 가늠하기 어렵다고 생각한다. 그래서 그 원인에 대해서나 어산지에 행동에 대해서는 판단을 유보하게 된다.

분명한 것은 어산지 역시나 의사결정 구조를 수직적인 소통방식이 아닌 수평적인 소통으로 결정 하고, 재정상태나 기부금 규모, 사용에 대해서는 투명하게 공개하는 것이 합리적이라는 것이다. 공공성을 지닌 정보를 공개하고, 개개인의 알권리를 주장하면서 자신에게는 그런 원칙에서 예외를 두는 것은 모순이라고 밖에 생각되지 않았다.

지금 어산지는 성폭행 혐의로 피소된 상황이고, 이 책이 필자는 위키리크스에서 나와 새로운 폭로 사이트 오픈 리크스를 개설한 상황이다.

'위키리크스'를 읽으면서 정보에 대한 우리의 인식을 돌아봤다. 개인 정보는 제대로 보호되지 못하고, 또한편으로는 너무나도 쉽게 개인정보와 사생활 정보를 넷상에 공개하는 분위기가 걱정된다. 반면 공공성을 띈 정보에 대한 접근이 제대로 이루어지고 있는지, 그에 대한 우리의 알 권리는 턱없이 무시되고 있는 상황이다.

위키리크스를 보면서 내부고발자로 인해, 수면 밑에 감춰졌던 진실이 밝혀지거나 문제점들이 공론의 장으로 올라오게 되는 사례를 목격하게 된다. 정보가 권력을 만들고, 권력은 다시 정보를 독점하다시피 하는 세상이다. 이런 세상에서는 폭로 또한 저항이 된다. 은폐된 진실을 밝히며 권력과 자본의 힘을 견제하고, 세상을 투명하고 건강하게 바꾸는 힘이 되는 것이다.