이 책은 가계도의 임상적 가치, 연구 가치, 교육적 가치에 관한 오랜 관심에서 출발하였다. 지난 30여 년 동안 가계도는 유전학, 의학, 심리학, 사회복지학, 상담학, 간호학, 기타 건강보호와 인간 서비스 분야, 심지어 법과 비즈니스 분야에 이르기까지 폭넓게 사용되어 왔다. 이 책은 특히 가족놀이가계도와 같이 임상적 개입을 위해 확장되어 활용되고 있는 가계도를 다루고 있다. 또한 다양한 가족 유형과 가계도의 임상적 적용에 대해 권위 있게 다루었다.