가부장 중심의 중세 가족 제도 내의 갈등을 중심으로 한 여인의 열행을 사실적으로 표현한 『김씨열행록』은 당대의 가정, 사회, 정치 등 여러 분야에 얽힌 문제들을 뚜렷하게 부각시킨 작품으로, 대표적인 윤리 소설이다. 특히, 개화기 소설『구의산』은 이 작품을 번안한 것이다. 『김효증전』과 『적성의전』은 작품성은 뛰어나지 않지만, 부모에 대한 효도와 형제간의 우애를 다루었다는 점에서 당시의 사회 윤리 의식을 엿볼 수 있다.