조선 후기에 민간에 널리 읽힌 이 작품은 영웅의 일생을 작품화한 전형적인 군담소설로 주인공의 신비로운 출생, 성장과정에서의 시련과 극복, 그리고 영웅적 투쟁과 승리라는 구조로 이루어져 있다. 작품의 공간적 배경은 명나라 조정과 중국 대륙이지만, 병자호란을 겪으면서 형성된 우리 민족의 저항의식을 소설 속의 허구적인 영웅을 통해 강하게 표현하고 있다.