힘든 과정을 거쳐 독자의 손에 들어가는 책마다 저자의 의도와 출판사의 기획의도가 있기 마련입니다. 번역서의 경우는 국내 출판사의 기획의도가 더 중요한 것 같기도 합니다. 지난 1월 말에 출간된 <바이러스 습격사건>은 “현재 대한민국은 구제역 확산에 따른 폐해로 몸살을 앓고 있다. 200만 마리에 달하는 가축을 살처분한 것은 물론, 방역 작업을 하던 공무원이 사망하는 등 그 피해가 심각한 수준이다. 무형의 피해 또한 무시할 수 없다. 사람들이 느끼는 불안이나 공포가 그것이다. 구제역은 인수감염 되지 않는 질병임에도 사람들의 우려는 크다.”라고 정리한 출판사의 리뷰에 담긴 뜻을 읽으면 때마침 닥친 구제역 사태를 계기로 하여 전염병에 대한 독자들의 관심을 겨냥한 것으로 보입니다.

하지만 책의 원제목이 <Microbe: Are We Ready for the Next Plague? - “미생물: 다시 올 흑사병에 대비하고 있나?” 정도로 번역될 수 있을 것 같습니다>로 되어 있듯이 뉴욕에서 시작된 웨스트나일바이러스뇌염, 중국에서 시작되어 캐나다로 번진 사스, 미국 남부 4개주의 접점이 되는 포코너 지역에서 발생한 한타바이러스 감염 등, 최근 들어 미국 내에서 발생하여 사람들의 주목을 받았던 전염병의 발생과 초동대응과정 등을 상세하게 파헤치고, 9.11사태 이후 발생했던 탄저균 우편테러 등을 포함한 세균전 발생 가능성 등을 포함하여 주민의 생명을 위협하는 전염병을 어떻게 통제할 수 있는지 그 해답을 국민들에게 인식시키고자 하는 목적을 가지고 있다고 보입니다. 저자들은 바이러스 뿐 아니라, 세균, 원충, 심지어는 단백질인 프리온에 이르기까지 폭발적 유행 가능성을 가진 병원체의 감염을 예로 인용하고 있으니, 바이러스의 습격이라는 제목이 적절한지는 생각해볼 필요가 있을 것 같습니다.

저자들이 새로운 전염병 통제체계의 도입이 절실하다는 점을 강조하려다 보니 논리의 전개가 상당히 무리한 측면도 있습니다. 예를 들면, “일반인에게는 불행한 사실이지만 대부분의 의사가 의과대학에서 유행병을 억제하는 데 도움이 될 만한 교육을 제대로 받지 못했다. 사실 의사들은 천연두나 탄저병, 테스트 등 테러에 사용될 수 있는 질병은 고사하고 백일해나 홍역, 심지어 인플루엔자처럼 공중보건을 위협할 만한 질병에 대한 교육도 거의 받지 않는다.(277쪽)”라고 의과대학을 졸업한 의사들이 전염병에 대하여 아는 것이 거의 없다는 지적을 여러 번 반복하고 있습니다. 필자 중 앨런 P. 젤리코프는 의과대학을 졸업한 의사로서 질병정보를 신속하게 배포할 수 있는 증후군보고정보체계(SYRIS)의 개발자라고 하는데, 본인이 의과대학에서 전염병에 대하여 관심이 없어 공부를 제대로 한 기억이 없는 것인지는 모르겠으나, 소아과를 비롯하여 내과 등 감염병 환자를 다루는 과목치고 지금까지 보고된 전염병이라면 수업대상에서 빠지지 않고 있고, 그가 지적하고 있는 백일해 홍역 그리고 인플루엔자는 환자를 직접 만나고 있는 의사들치고 당연히 진단하고 치료할 수 있는 흔한 병이기도 합니다.

공중보건체계에 관한 집필 부분은 저자들의 전공분야인 탓인지 제법 상세하고 구체적이라고 판단됩니다만, 전염병과 관련된 집필 부분은 솔직하게 저자들이 제대로 기술을 했는지 의심하지 않을 수 없습니다. 특히 광우병을 다룬 ‘제5장 뇌 속에 박힌 유리 파편’에 정리된 내용은 곳곳에 오류투성이입니다. 오랫동안 이름붙이기에 혼선을 빚어왔던 변종 CJD(variant CJD; vCJD)를 초창기에 기술하던 신변종CJD(nvCJD)라고 기술하기도 하고(135쪽), ‘그림 5-2 현미경으로 관찰한 BSE에 걸린 동물의 뇌'는 현미경사진이 아니라 정상 프리온과 비정상 프리온의 3차원구조의 모형을 담는 오류이며(139쪽), “매우 놀랍게도 프라이온은 유전물질이 없는데도 자기복제를 할 수 있는 전염성 미생물이다.”라는 표현도 프리온은 현재는 단백질이지 미생물이라고 보지 않는다는 점(140쪽), “프라이온 질병의 전형적인 사례로 뉴기니아 언덕에 거주하는 식인종에서 발견되는 만성병이 있다.(141쪽)”고 한 부분도 뉴기니섬의 하이랜드에 거주하는 포레(Fore)족 사이에 망자(亡者)의 시신을 가족들이 나누어 먹던 식인장례습속이 한때 유행하였던 것이지 그들이 식인종이었다는 기록은 아직 보지 못했습니다. “크로이츠펠트야코프병으로 사망한 환자로부터 각막이식을 받은 환자 수백명의 사례는~(142쪽)”이라고 기술한 부분 역시 각막이식으로 CJD가 전달된 사례는 수백 건에 이르지 않습니다. “양에서 처음으로 스크래피 질병을 일으키는 프라이온 단백질을 발견한 과학자의이름을 따서 PrP-Sc(149쪽)”라 불렀다고 기술한 부분은 완전히 추리소설입니다. ‘PrP-Sc’의 Sc는 스크래피(scrapie)를 나타내는 약자이고 스크래피는 이 병에 걸린 양들이 심한 가려움증 때문에 나무등걸 같은 데 몸을 부비는 모습을 따서 지은 병명이라는 것입니다. 이처럼 질환에 대한 제대로 된 자료를 조사했는지 의심할 정도로 오류투성이 글이라고 한다면 질병과 관련된 의학적 사실에 대한 저자의 글을 신뢰할 수 없다는 생각이 들었습니다.

번역에도 적지 않은 문제점을 볼 수 있었는데, 의학이라는 전문분야이다 보니 번역용어선택에서 다소 혼선이 있었던 것으로 보입니다. 예를 들면, 확산성 침윤이라고 옮김 diffuse infiltrate의 경우(59쪽) 제 경우는 미만성 침윤이라고 옮기고 있습니다. 확산은 능동적인 경향을 담은 의미이지만 미민성이라는 의미는 방사선검사 등에서 상당한 부위에 걸쳐서 침윤하고 있다는 의미를 담고 있기 때문입니다. “《기초질병병리학 Pathological Basis of Disease》"이라는 번역은 질병의 병리학적 기초라고 번역하는 것이 좋을 것 같습니다. 하지만 이 책은 로빈스박사가 쓴 병리학교과서로서 지금은 ‘로빈스와 코트란의 질병의 병리학적 기초’라는 제목으로 많은 의과대학생들이 공부하고 있으므로 단순하게 ‘병리학교과서’라고 번역해도 독자들에게 충분히 의미가 전달될 것 같습니다.

“독일에 있는 실험실 한 곳과 조지아 주 애틀랜타에 있는 CDC 연구실이 동일한 환자들로부터 채취한 동일한 침과 가래 샘플을 입수했다.(66쪽)”는 부분은 본문에 충실한 번역으로 보입니다. 하지만 “같은 환자로부터 채취된 침과 가래 샘플은 독일에 있는 실험실 한 곳과 조지아 주 애틀랜트에 있는 CDC 연구실에 동시에 보내졌다.”라는 의미가 아닐까 싶습니다.

레지오넬라병 역시 첫 희생자들의 이름을 따서 명명한 것이 아니라 1976년 필라델피아에서 열린 미국 향군회의에 참석했던 4,500명 가운데 182명이 원인을 알 수 없는 질병에 걸려 그 가운데 29명이 사망하는 사건을 계기로 알려졌기 때문에 재향군인병(Legionnaires' disease)라고 부르게 된 것입니다. 적지 않은 오류를 일일이 적기 어려워 마지막으로 번역하신 분이 동물원성 감염증이라 번역한 Zoonotic disease는 Zoonosis라고도 하며, 의학사전에는 인수공통감염증, 인수전염병으로 번역한다는 점을 적습니다.

근래 들어 광우병 파동, 조류독감 파동, 구제역 파동 등 다양한 전염병이 우리 사회에 커다란 영향을 미치고 있어 관심을 가졌던 만큼 실망도 컸다는 점을 말씀드려야 할 것 같습니다.