세상에서 가장 행복하다가도 어느 순간 외로움에 빠지는, 롤러코스터 같은 여행자의 마음. 유럽의 북카페들은 바로 그 마음을 사로잡았다. 삶의 터전을 독일 베를린으로 옮긴 저자는 어느 순간, 아름다운 자의적 고독의 시간들이 지나가고 견디기 어려운 불안함과 향수병이 찾아드는 것을 느꼈다. 처방전이 필요했다. 서울에서도 언제나 책이 가득한 카페를 즐겨 찾았던 것들 떠올리며 저자는 그때부터 베를린의 북카페들을 순례하기 시작한다.

저자는 이 책에서 카페와 사람들, 그리고 그 곳에서 만난 책에 대해 이야기하고 있다. 헤르만 헤세의 발자취를 따라 한 편의 동화처럼 펼쳐지는 공간, 에이즈 환자들을 도우려는 자원봉사자들이 운영하는 카페, 마치 갤러리와도 같은 느낌의 자유공간 등등 너무나도 다양한 북카페의 세계가 열린다. 도시의 분위기 혹은 역사에 따라 외관도, 그 곳을 찾는 사람들의 모습도 다르지만 전부 한 가지 특징을 공유한다. 책을 사랑하는 사람들이 모여 그들만의 이야기를 만들어나간다는 것이다.