"억지로"라는 단어는 정말 단어 그 자체도 인위적이고 고집스러워보인다. 써놓고봐도 그렇고 입으로 내뱉어봐도 그랬다. 무언가 억지로 하는 것을 싫어하는 내게 억지로 라는 단어는 사전에서 제일 먼저 지우고 싶은 몇몇 단어중 하나다.

교육적일 것, 도덕적일 것, 교훈적일 것...이라는 단서가 붙으면 상황에 따라 억지로의 느낌이 날때가 있는데 그런 누가 시켜서 주입시키는 느낌이 전혀 나지 않으면서도 다함께 라는 공감을 이끌어낸 동화가 있어 그 책의 매니아가 되어 버렸다.

제목부터 경쾌발랄한 [도레미야옹]은 도둑고양이가 푸는 쓰레기 미스터리의 줄임말로 지혜로운 고양이 "사피엔스"가 주인의 버림을 받고 어느날 갑자기 길고양이가 되면서부터 시작된다.

홀로 살아남을 수 없을만큼 어린 고양이였던 사피가 쓰레기더미를 생활환경으로 받아들이고 이용하고 살아남으면서 쓰레기박사가 되어 인간들에게 들려주는 이야기는 사실 서글퍼지게 만드는 이야기였다.

하지만 서글픔만 있었다면 탓하고 교훈적인 이야기로 우리에게 억지감동을 강요하는 동화로 기억되었겠지만 이 동화가 훌륭한 까닭은 이 모든 반성을 유머와 자연스러움으로 녹아내고 있다는 데 있다.

"푸른 지구를 궁리하고 상상하고 생각하여 치유하는 우정 어린 시궁쥐"를 뜻하는 "궁상각치우"를 외치는 시궁창 쥐와의 만남은 아름다운 고양이 송이와의 인연을 만들고, 지구 동물 연합 쓰레기 협회에 속해 있는 도레미 모둠에서 여러 고양이들과 접하면서 더이상 혼자가 아닌 함께 토론하는 삶을 살아가게 된 사피.

무리에 속해 있으며 사피는 썪지 않는 조개더미의 비밀이나 메탄가스와 구정물,쓰레기산의 미스터리 등을 풀어나가며 환경 호르몬의 심각성에 대해 고민하기도 했다. 잠시 만났다 다시 헤어져야만한 엄마의 죽음을 통해 사피는 엄마의 죽음이 헛되지 않게 쓰레기 박사로 거듭나기를 꿈꾸게 되고 지혜로운 고양이가 되어 푸른 지구를 지켜나가기 위해 인간들에게 경종을 울리는 고양이가 되기로 결심하게 된다.

밤마다 모여 고양이들이 의논하는 논제가 환경오염에 관한 것이 아닐지도 모른다. 푸른 지구를 지켜나가기 위한 모임 따위는 동화속에서나 존재하며 그들의 모임의 이유는 낮동안 마주쳤던 인간들에 대한 투덜거림이나 험담으로 일관될지도 모르지만 동화를 읽고난 후부터는 길고양이들이 삼삼오오 모여 있으면 왠지 모르게 그들이 환경지킴이가 되어 있는 것 같은 느낌이 들어 마냥 반가워진다.

또한 털이 빠빳하다는 이유로 애완 고양이를 무참히 버리는 인간의 변덕스러움과 사피가 살아가는 쓰레기더미를 만들어낸 인간의 반환경적인 성향은 읽는 우리로 하여금 소비지향적인 인간들이 생태학적으로 얼마나 유해한 생물이며 더불어 공생하는 자연에 반환경적인지 일러주는 대목이라 뜨끔거려지기도 했다.

내일부터는 좀 더 철저하게 분리수거를 하고 쓰레기를 될 수 있으면 줄이기 위해 꼭 필요한 만큼만 먹고 마시고 소유하며 기특한 그들을 위해 한쪽 주머니엔 평소보다 조금 더 많은 양의 사료들을 담아 외출하려 한다.

아이들뿐만 아니라 함께 읽는 어른들 역시 고양이에게조차 부끄럽지 않는 사람들로 "억지로"가 아니라 "자연스럽게" 거듭나기를 희망해 본다.

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