원제 The Ghost of the Executed Engineer

부제 테크놀로지와 기술제국 소련의 몰락

제목부터 퍽 살벌한 책이었다. ^^; 논픽션인 본서가 다루는 사람은 실존 인물이다.

러시아에서 태어나서 볼세비키 혁명기를 거쳐서 1928년에 사형을 당한 비운의 과학자.

광산 엔지니어 출신으로 러시아의 기술산업을 부흥시킨

표트르 팔친스키 Peter Palchinsky 이다.

두 주 동안 책을 갖고 다니면서 읽었다. 어떤 곳에서는 괜시리 표지 제목을 가리고 읽기도 했다. 공포 추리 소설 읽는 줄로 알 것 같았다.

그런데 생각해보면 이 책이 다루는 시대는 공포 영화 못지 않은 삼엄한 때였다.

미국의 과학자 로렌 그레이엄은 작가 본인이 러시아 유학을 했었다.

그 때 표트르 팔친스키에 대해서 알게 되어 이후에 꾸준히 자료를 찾아서 이 책을 집필했다. 작가의 열정 또한 인상적이었다. 요즘처럼 검색 몇 번에 알짜배기 정보를 찾을 수 있는 때가 아니었다. 냉전 시대에 모스크바에서 발품을 팔아서 조사를 했다. 무려 1960년 대에.

처음에 표트프 팔친스키는 그렇게 특별해 보이지 않았다. 때는 차르 체제가 무너진 1910년대. 그리고 혁명의 열기가 휘몰아친 1920년대. 팔친스키는 광업 엔지니어가 본업이었다.

그런데 지식이 풍부하고 식견이 뛰어나서 점차 산업계와 과학자 사이에서 두각을 나타내었다.

이 인물 자체가 생소해서 이해하기에 다소 시간이 소요되는 독서였다. 그러나 러시아 시대가 어려웠지 작가의 화법이 어려운 건 아니었다. 과학 기술 얘기였음에도 편안하고 이해가 되게 잘 읽혔다.

주인공인 팔친스키의 죄목이라면 엔지니어가 ‘개념’이 있었다는 거였다. 혁명 정부와 공산당 지도부는 과학자와 기술자들이 공산주의 건설에 기여하기를 맹렬히 원했다.

표트르 팔친스키는 사회주의자였긴 하지만 맹목적으로 정부와 공산당을 따르는 사람이 아니었다.

굳이 계보를 밝히라면 크로포트킨 이라는 사상가의 이념을 계승했다. 크로포트킨은 아주 유명한 무정부주의자이다. 표트르 팔친스키는 아내 니나 Nina 와 신념의 동지였다. 팔친스키는 볼세비키 혁명 전부터 독자적인 목소리를 거침없이 내다가 투옥을 여러번 당했다. 이 때 아내 니나는 헌신적으로 남편 옥바라지를 했다.

팔친스키가 다소 급진적인 사상을 갖고 있으며 정부에 고분고분하지 않는 건 맞다. 그렇지만 그렇다고 팔친스키를 갑자기 처형시켜 버린 것은 나도 쉬이 이해할 수가 없었다.

역사가 다 지나고 시간이 흐른 지금 보면 팔친스키가 뭐 그렇게 소련에 위협적이었나 하는 의문이 들었다.

그런데 반대로 생각해 볼 수가 있다. 구체적인 혐의도 없고 그저 불온한 사상을 가졌을 뿐인 일개 엔지니어를 공산당이 그렇게 무참하게 처형한 것은 그만큼 팔친스키가 옳았다는 반증이었다.

지금 보면 굉장히 이상적인 비전으로 보이기도 했다. 팔친스키는 기본적으로 공산주의에 동조했다. 토지를 나라에서 소유하고 공장을 나라에서 소유해야 한다고 한 것이다.

그렇지만 구체적인 계획에 있어서는 공산주의 정부와 대립하는 지점이 자주 발생했다.

요즘 우리나라 극우에서 노동조합을 좌파의 한 징표라고 말하는 걸 볼 수 있다.

그런데 이 책을 통해 알게된 소련 공산주의는 무척 의외였다. 당시에 한 지방의 광산 노동자들이 부당한 처우에 파업을 했다. 그런데 공산당은 노조원들을 무참하게 징벌했다.

몇 명을 사형시키고 대부분을 유배를 시키고 10년의 형량을 때렸다.

이러한 노조 탄압이 공산주의에서 벌어졌는데 어떻게 현대의 노조가 좌파라 할 것인가.

이 책 <처형당한 엔지니어의 유령>은 부당하게 징계를 당하고 심지어 처형까지 당한 팔친스키라는 한 기술자를 통해 소비에트 시대의 잔인한 내막을 알리고 있다.

작가 로렌 그레이엄은 여기에서 그치지 않는다. 팔친스키라는 인물의 비극적인 최후는 그저 20년대의 해프닝으로 끝나지 않았다. 로렌 그레이엄이 보기에 이 일은 상징적이었고 이후에도 소련 당국은 과학자들을 체제에 이용했다고 한다.

1960년대에 소련은 산업 경제적으로 상당한 강대국의 위상을 이뤘다. 소련은 국토만 넓은 게 아니라 광대한 땅에 천연 자원이 풍부했다. 이들 자원을 효율적으로 개발하는 기술도 뛰어나서 세계에서 가장 중공업이 발달했다. 아마도 이러한 기초 산업이 있어서 우주 개발도 가능했을 것 같다.

1991년에 소련 연방은 해체되었다. 그런데 러시아의 과학 기술도 쇠퇴했는데 이는 꼭 영토 때문만이 아니었다고 한다.

로렌 그레이엄은 1970년대와 80년대에 소련에서 발생한 몇 가지 사건들을 말한다. 공산당의 주도로 과학자와 기술자들이 시도한 개발들은 실패를 맛보았다. 그 중 몇 번은 치명적인 피해를 초래하였고 이 영향은 고스란히 소련 민중들에게 돌아갈 수 밖에 없었다.

의도한 바는 아니었지만 수많은 경제적 손실을 일으키고 무고한 국민들의 목숨이 희생당했다.

읽으면서 가장 안타까웠던 케이스는 1986년 체르노빌 원전 사태였다. 로렌 그레이엄은 표트르 팔친스키 때부터 시작된 과학 기술 정책이 체르노빌 로 이어졌다고 진단하였다.

체르노빌이 작은 프로젝트보다는 거대 규모의 프로젝트를 강조하고 지역 조건에 민감한 계획 대신 중앙 집중식 계획을 선호하며 안전보다 결과물을, 인간보다 기술을 중요시하고 비판적 토론을 압살하는 닫힌 의사 결정 방식을 체택하는 … 소련 산업화 정책의 결과물이라는 것을 지적한 연구자는 거의 없었다.

(p.168)

<처형당한 엔지니어의 유령>은 1993년 씌어진 책이다.

소련과 동독은 무너졌지만 냉전의 분위기는 있던 때다. 그래서 팔친스키의 죽음을 고발하고 소련 공산당을 비판적으로 말하는 작가가 무슨 의도가 있는 건가 처음에는 그런 생각도 들었다.

93년 책이라서 다분히 논조가 흥분된 건 좀 있었다. 그렇지만 작가의 집필 동기를 점차 이해할 수 있었다. 적국인 소련을 까려는 의도가 아니라 소련의 산업과 과학이 왜 몰락했는가를 냉정하게 바라보는 거였다.

미국 소련 관계에 민감한 한국 사람인 나로서는 소련의 산업이 쇠퇴한 것이 안도되기도 했다. 소련이 강대하고 미국도 그러했다면 정말 한번쯤 전쟁이 났을 것 같고 그러면 가장 먼저 한국이 피봤을 것 같으니 말이다.

이러한 남한 사람의 시선을 뒤로 하고 봤을 때는 팔친스키의 인생은 안타까웠다.

공산당은 정말 뛰어난 인재를 어이없이 죽였다. 하긴 뛰어난 인재여서 위협적이었을 테지만.

책이 다루는 시대가 1920년대이다 보니 1차 산업과 2차 산업 이야기가 주를 이룬다. 요즘은 서비스 산업이 대다수이고 IT 산업만 중시되다 보니까 잊고 있었다.

20세기 초반에는 경공업을 시작으로 한 중공업, 화학, 건설, 철도, 천연자원의 시대였다.

그러한 주도적인 경제의 흐름에서 소련은 변방이 아니라 서구와 어깨를 나란히 하는 중심국이었다.

중공업이 중요한 시대였기에 나라에서는 과학자와 기술자들을 관리와 통제의 대상으로 삼았다. 이러한 시대 배경을 이해하느라 중간에 진도가 느려졌다. 이해하고 부터는 훅 빨려들어서 과거로 여행을 떠날 수 있었다.

우리가 러시아 걱정을 할 때인가 싶긴 한데. ^^; 러시아는 지금이라도 팔친스키를 무고하게 처형한 그 죄악을 반성하고 있으려나? 그런 생각을 해 봤다.

팔친스키를 비롯해서 순수한 과학자들을 탄압한 소련을 통렬하게 비판하는 책이다. 대부분 동조할 수 있는 내용이기에 유익하게 읽었다.

그런데 미국이 그런 만행은 없었기에 과학적으로도 우월하다는 듯한 논조는 조금 불편했다.

뭐 그런데 증거가 없으니. 미국의 과학을 비판하려 한다면 그 내막을 아는 다른 나라 사람의 연구가 필요할 것이다.

미국인의 시선이긴 하지만 1920년대 소련의 과학계와 기술자들을 살펴볼 수 있다.

당시의 소련과 미국의 시대상을 엿볼 수 있어서 더욱 읽을거리가 풍부했다.