행복에 대해 고민하고 있는 시기이다. 절망감과 우울함으로 점철되어 있는 나 자신에게 ‘행복’이라는 새로운 주제가 떠올랐다. 절망과 우울의 반대말이 행복은 아니지만 내 행복을 찾는다면, 적어도 행복해질 수 있는 방법을 알고 그 길을 탐구하다 보면 이 상황이 나아지지 않을까 하는 생각이 들었다. 그래서 관련 책을 찾아봐야겠다는 생각을 하던 찰나 만난 이 책. ‘책을 읽고 난 후 올려다본 하늘은 왠지 더 맑아 보였다.’ 라는 표지에 적힌 문구가 아주 마음에 들었다. 물론 책을 다 읽고 나서도 그런 기분이 들진 않았지만. 적어도 기분이 나아질 수 있는 실마리를 찾은 것은 분명하다 싶다.

이 책은 다양한 논점에서 사례를 들어 어떤 방식으로 행하면 좋을 지를 이야기 해준다. 그 주제도 다양하고 사례도 워낙 마음에 와 닿거나, 실제로 일어나고 있는 일들이라 더 받아들이기에 좋았다. 사실 여러 주제들에 대해서 이야기 하다 보면 부족하거나 대충 슥~ 넘어간다 싶은 부분이 있기 마련인데, 이 책에서는 그런 느낌은 없었다. 그럼에도 각각의 분야에 해당하는 좀 더 구체적인 책이 나오면 좋을 것 같은 생각도 들었다.

여기 저기서 이 책을 얼마나 공을 들여 썼는지가 느껴졌다. 저자가 워낙 꼼꼼하고 자신의 분야에 있어서 책임감도 있고 완벽을 추구하는 사람이기에 책을 집필할 때도 상당히 노력하였음이 느껴진다. 게다가 여러 지인들의 추천사가 많이 있다. 한 책에 이렇게나 많은 추천사와 저자에 대한 이야기를 전해주는 건 처음인 듯 하다. 그만큼 이 분야에서 전문가이고, 자신의 결과물에 대한 긍정적인 영향을 줄 수 있는 믿음이 있었다.

‘행복은 일종의 능력이다. (p.15)’

안과 박사에서 심리학으로 전향하는 특이 이력이다. 그럼에도 불구하고 자신이 좋아서, 원해서 하는 일이기에 그 일의 깊이가 상당하다는 것이 느껴진다. 책에서는 어떠한 전문적인 이야기나, 요즘 유행하는 어떠한 이론이나, 논문과 같은 어려운 이야기는 없다. 한결같이 쉬운 내용에 술술 읽히는 내용이다. 그래서 오랜만에 손에서 놓고 싶지 않은 책이었다. 시간이 늦었음에도, 다음날도 할 일이 많음에도 책을 내려놓고 싶지 않았다. ‘그래, 그렇지. 맞아. 그럴수도 있구나.’ 하며 계속해서 읽게 되는 책이었다. 덕분에 빨리 읽었다. 하지만 그 속도가 체할 듯한 목 넘김이 아니라 신나는 음악의 비트에 맞춰 몸을 움직이는 느낌이었다. 행복하기 위해서 과한 걸 강요하지 않고 이거 해라 저거 해라 하지도 않는다. 지속적으로 나를 돌보아야 함을 강조하면서 행복이 저 멀리 어려운 손 끝에 닿지 않는 것이 아니라는 걸 이야기 해준다.

‘누군가가 과거에 어떠한 일을 선택했으면 그때의 자원, 지혜, 정보, 환경을 종합적으로 고려했을 때 그것이 가장 좋은 선택이었을 것이다. 과거에 무슨 일이 일어났든지 자신을 놓아주자. (p.67)

과거에 부족했던 자신을 받아들이고 소중히 여기는 방법을 배우려면 ‘과거의 잘못된 일에서 난 무엇을 배웠지? 앞으로 어떻게 하면 더 잘해 낼 수 있을까?’라고 스스로 자신에게 물어야 한다. (p.68)

살면서 많은 사건을 겪고 다양한 사람을 만나다 보면 오직 내려놓을 때 마음이 편안하고 자유로워지며, 과거를 마음속에서 지우는 것이 가장 큰 행복인 것을 깨닫게 된다. (p.147)

인생이 원하는 대로 풀리지 않는 것은 다른 데 원인이 있지 않다. 한번도 자기 자신에게 만족한 적이 없기 때문이다. (p.308)’

저자는 많은 상황에서 자신의 감정이나 타인에 대한 느낌을 그 순간을 정리할 수 있게 점수화시킨다. 누군가가 싫다면 10점 만점 중에 몇 점인가와 같이 그 상황을 이성적으로 판단할 수 있고, 멀리서 보고 객관화 시킬 수 있도록 점수화 시킨다. 자신의 주관적인 느낌이니 가감없이 솔직하게 표현하면 되고, 그 점수에 따라서 자신의 행동을 어떻게 할 지 결정하면 된다. 혹은 저자는 그 점수를 바탕으로 수정하기 위해 어떤 일이 벌어지면 좋을 지도 생각하게 해준다. 부정적인 감정과 느낌이 드는 일은 잘못된 것이 아니다. 하지만 그러한 감정들을 줄이거나 없앨 수 있는 방법을 생각해봐야 한다. 마구 섞여서 혼란스러운 감정들 속에서는 그런 방법들을 생각해볼 수 없다. 객관화를 통해 차분히 자신을 돌아보며 지속적으로 방법을 찾아내야 한다.

‘풍요롭게 살기 위해선 자신이 좋아하고 잘할 수 있는 일을 찾은 뒤에 끊임없는 학습으로 자신의 능력을 향상시켜야 한다.(p.225)’

책 내용 속에서 지속적으로 자신이 하고 싶은 일을 하라고 이야기 한다. 실제로 자신이 안과 과정을 박사까지 하며 20여년 쌓아온 걸 한 번에 포기하고 심리학을 공부해서 지금의 자리에 올랐다. 그녀의 인생 자체가 일반적으로 생각할 수 없는 과정이긴 하다. 큰 도전인 만큼 큰 용기와 역경을 이겨낼 수 있는 힘이 있어야 했다. 그래도 그녀는 자신이 좋아하는 일이었기에 즐거운 마음으로 해냈다고 이야기 한다. 하지만 너무 쉽게 이야기 한다. 꿈만 좇는 다는 것이 쉽지 않을 수도 있고, 해피엔딩이 아닐수도 있는데 말이다.

특히 일과 관련된 주제에서는 많은 부분에서 동의할 수 없었다. 자신이 할 일을 잘 하고, 아니면 더 열심히 일하는 모습을 보여주는 것. 상사에게 잘 보일 수 있도록 노력해야 하는 것 등 당연하지만 현실에서는 당연하지 않은 이야기들을 전한다. 이는 전제 조건이 있다. 회사가 우리가 흔히 생각할 수 있는 공정하고, 정상적인 체계 안이어야 한다는 것이다. 하지만 회사는 하나의 유기물과 같이 그 안에서 너무나도 복잡한 일들이 다양하게 일어난다. 상사에게 잘 보이기 위해서 아부를 해야 하지만, 저자가 이야기 하는 아부는 아부가 아니다. 그런 아부는 회사에서 먹히기 위해서는 그 상사라는 사람이 정상적인 사람임이 전제되어야 한다.

게다가 회사에서 인정을 못 받는 것은 순전히 자신의 능력 탓이라는 이야기. 이 책을 읽는 독자들에게는 오히려 더 마음의 짐이 생기지 않을까 싶다. 업무적으로 능력을 발휘해야 하고, 그 능력을 자연스럽게 알려야 하며, 상사에게 적당히 아부까지 잘 할 수 있으면 저절로 다 잘 풀릴 거라고 이야기 한다. 능력 중심의 회사라면 가능한 이야기일까? 이 부분을 읽으면서는 뭔가 속상한 기분도 들었다.

‘”전 과거를 후회하고 미래를 걱정하는데 시간을 쓰지 않아요. 다른 사람을 의심하고 추측하지도 않아요. 후회하고 걱정하고 의심하면 괜히 에너지만 소모되고 머리만 아프잖아요.”

난 문제가 생기면 지금 이 순간에 어떻게 할까, 다음 단계에는 어떻게 할까만 생각한다. 다른 사람과 갈등이 생기면 의심과 추측을 하며 마음의 장벽을 쌓아 올리지 않고, 상대방과 얼굴을 맞대고 솔직하게 속내를 털어놓는다. (p.308)’

마지막 그녀의 말에서 이 책의 핵심 내용이 포함되어 있다. 우리가 행복하기 위해서는 우리 스스로를 잘 돌보아야 한다. 책 전체의 내용에서 우리가 처음 들어보거나 행복해지기 위한 획기적인 방법을 소개하거나 하진 않는다. 오히려 다 익숙하면서도 한번쯤은 ‘아, 그렇지’ 했을 수도 있는 내용들이다. 그럼에도 불구하고 이 책이 마음에 들었던 건 그런 내용들을 한데 모아 나를 어루만져주는 기분이었다.

‘난 모든 걸 다 들어줄 수 있어요. 하지만 서두를 필요 없어요. 차나 한 잔 할래요?’

나는 그렇게 그녀와 대화하고 있었다. 책을 내려놓았을 때는 편하게 나의 이야기를 들어주는 그녀가 있었다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)