프랜시스 베이컨이 말했다. '돈은 최상의 종이고, 최악의 주인이다.' 돈에 관한 여러 명제들이 있겠지만 이 말처럼 기가 막힌 정의를 보지 못했다. 돈이란 무엇인가. 돈은 우리 삶에서 어떻게 작동하는가. 김찬호 교수의 <돈의 인문학>은 인문학의 시선으로 돈과 삶과의 관계를 성찰한다.

돈과의 관계 리모델링

많은 사람들이 살벌한 '쩐의 전쟁'에서 루저가 되지 않기 위해 발버둥치지만, '내가 이익을 보면 남은 반드시 손해를 본다'는 '제로섬 게임'의 원칙이 작동하는 이상 대부분은 루저가 되기 마련이다. 문제는 그럴수록 더욱 돈에 집착하게 된다는 것이고 결국은 돈이라는 거대한 블랙홀에 삶을 송두리째 빼앗기게 되는 악순환이 계속된다. 온 국민이 주식이다 부동산이다 펀드다 해서 재테크 열풍에 뛰어들수록 큰손들만 짭짤한 재미를 볼 뿐이고, 빈수레가 요란하듯 펀드 수익률은 바닥을 치며, 아파트 값은 미친듯이 치솟는다.

이렇듯 돈이 삶을 지배하는 절대권력을 행사하는 것은 그만큼 많은 사람들이 돈을 숭배하기 때문이다. 돈은 인생의 가장 높은 곳을 차지하고 있는 경외의 대상이면서, 동시에 마음 속 가장 밑바닥에 자리잡은 은밀한 욕망이다. 대부분의 사람들은 돈에 대한 욕망을 솔직하게 털어놓지도 않고 돈이 자신의 삶과 마음에 어떤 모습으로 깃들어 있는지 스스로에게 명료하지 않다. 즉, 많은 시간을 돈 이야기에 할애하지만, 정작 돈과 삶의 관계를 성찰하는 언어에는 익숙하지 않다는 것이다.(p9 인용)

어쨌거나 알건 모르건 간에 돈에 지배당하는 삶을 살지 않기 위해서는 돈과의 관계를 리모델링하는 지혜가 필요할 듯 하다. 이를 위해서는 마음 속 깊숙이 감춰두었던 돈에 대한 욕망을 솔직하게 고백하는 용기가 먼저다. 진지하게 한번 물어보는 것이다. '나는 돈으로부터 얼마만큼 자유로워질 수 있는가.'

참 민감하고도 난감한 문제다. 이 글을 쓰고 있는 오늘도 한 달 생활비의 적정한 가이드라인을 얼마로 할 것이냐를 두고 남편과 언쟁아닌 언쟁을 벌였으니 말이다. 삶을 사는데 필요한 돈의 적정한 액수는 얼마일까? 이 문제에 대해서는 아무래도 내적 욕망이 산출 기준이 되지 않을까 싶다. 세상과 완전히 단절하지 않는 이상 이 사회를 살아가는데 필요한 최소한의 돈은 있어야 겠지만, 그렇다하더라도 소비 행위의 상당 부분은 욕심에서 기인하는 것일테니까.

돈으로부터 자유로울 수 있는가에 대해 답하려면, 욕심으로부터 얼마만큼 멀어질 수 있는가를 먼저 물어야 할 것이다. 법정 스님의 말씀처럼 진짜 문제는 이것이다. '필요한 것을 얼마나 갖고 있는가가 아니라, 불필요한 것에서 얼마나 자유로워져 있는가.'

소박하고 자유롭게.. 아직 희망은 있다.

나는 인생을 살면서 돈을 어깨 위에 '이고 지고' 살 생각은 전혀 없다. 밑빠진 독에 물 붓기 마냥 사보험에 수입의 상당 부분을 쏟아넣느니, '건강 보험 하나로 운동'의 성공을 위해 단돈 얼마라도 기부하는 것이 훨씬 현명하다고 생각한다. 명품 같은 것에는 처음부터 관심이 없었고 백화점에서 물건을 사 본적도 없다.

이렇게 말하니 내가 꽤 소박한 사람처럼 보일수도 있겠지만, 깊게 보면 딱히 그런 것도 아니다. 집도 있고 차도 있고 직장도 있다. 엄청 부자도 아니고 빚도 지고 있지만, 심각하게 먹고 사는 문제를 걱정해 본 적은 없다. 그만큼 안정적인 삶을 누리고 있는 셈이다. 그리고 이 생활에 상당히 익숙해져 있다. 큰 욕심은 없는 대신 이 평화가 깨지는 것을 용납하지 못한다.

가이드라인이 분명하다는 것은 내성이 부족하다는 말일게다. 스스로 정한 적정 수준 이하로 떨어지는 것을 두려워한다. 좀더 명료하게는 '가난'에 대한 연습이 부족하다는 것이다. 자연과 문명의 대 위기속에서 '자발적 가난'을 선택한 사람들의 삶을 경외하지만, '그렇게 살 수 있느냐' 묻는다면 아직은 준비가 안 돼 있는 것 같다.

하지만 그렇게 비관적이지만은 않다. 옳은 삶, 좋은 삶을 꾸려나가는데 버팀목이 되고 자극도 되는 '공동체'의 울타리 속에 있기 때문이다. <돈의 인문학>을 읽으면서 돈에 대한 관념과 욕망을 짚다보니 자연스럽게 이런 결론으로 생각이 흘러왔다. 소박하고 자유롭게.. 희망은 있다.

돈에 대한 성찰은 삶의 바탕을 더듬으면서 개인과 사회의 새로운 존재 가능성을 탐색하는 운동의 시발점이다. (p11)