중요한 건 기술적인 발전이 아니라
책과 사람이 만나 엮어낼 가슴 뭉클한 이야기이다

『독서의 탄생』은 인쇄도서가 보급되기 시작한 16세기에서 출발해 현재까지, 각 시대를 표상하는 인물들의 삶과 서재 이야기를 통해 500년에 걸친 책의 역사를 다룬다. 저자 마거릿 윌리스는 쇼핑과 독서라는 두 가지 흥미로운 테마를 중심으로, 책과 관련된 사람과 공간 그리고 판매 방식 등의 변화를 사례별로 디테일하게 추적해낸다. 스스로 독서광이라 자부하는 이들이라면 이 책에 포진한 책의 뒷이야기에서 눈을 뗄 수 없을 것이다.

이 책은 인쇄도서가 보급되기 시작한 16세기부터 현재까지 500년에 걸친 책 이야기를 담고 있다. 저자는 책의 기술적인 성취나 문자의 유구한 역사에 대해 설명하는 대신, 실제 독서광들의 삶과 서재 속으로 독자들을 이끌고 들어간다. 영국과 신대륙을 배경으로 활약했던 이들이 도서를 입수하기 위해 수많은 사람들과 만나 고군분투했던 사례들을 시리즈 다큐멘터리처럼 생동감 넘치게 재구성했다. 또한 수십 컷의 컬러 및 흑백 화보를 덧붙여 역동적으로 변화해온 책의 역사를 독자들의 눈앞에서 되살려낸다.