크로닌은 1896년 스코틀랜드에서 태어나 의과대학을 졸업한 의학박사이다. 그는 1차 세계대전의 발발로 해군에 입대하게 된다. 전쟁이 끝난 뒤 다시 학교로 돌아온 그는 우수한 성적으로 대학을 졸업하지만, 그는 도시의 병원근무를 피하여 인도항로에서 근무하면서 가난한 이웃들의 벗이 되는 참된 봉사의 생활을 하게 된다...크로닌 자신의 체험을 소설로 승화시킨 작품.