1917년 43세의 젊은 나이로 생을 마감한 오스왈드 챔버스(Oswald Chambers: 1874~1917)) 목사의 삶을 수록한 책을 만나게 되었다.

장례식부터 소개 되는 특이한 진행방식에 의아했으나, 오스왈드 챔버스라는 인물이 그가 소천한 후 세계에 더 잘 알려진 인물이라는 사식을 확인할 수 있었다. 제목이 순종의 길이 듯, 이 책은 오스왈드 챔버스 목사의 신앙관이나 사역의 전반에 관한 내용이 어떠했음을 생전 그가 작성했던 편지나 일기로 소개받으니 더 잘 알 수 있다고 할 수 있다. 늘 하나님 앞에서는 최선의 선물을 드리길 원했던 간절한 고백과 사명을 가족들을 통해 전해 듣는다. 그의 저서가 많지 않음에도 불구하고 긴 세월동안 베스트셀러가 되어 생생한 감동과 영적인 일깨움을 주는 것에 감사드린다. 그 비결이 무엇일까? 아마도 겸손한 마음으로 온 힘을 다해 하나님께 순종했던 것이 비결이라면 하나의 비결일 것이라고 생각한다.

인물에 대한 이해를 돕기 위해 그의 생애를 살펴보았다.

오스왈드 챔버스(Oswald Chambers)

1. 1874년 7월 24일에 스코틀랜드의 애버딘(Aberdeen)에서 출생.

2. 찰스 스펄전의 목회 사역 아래에서 십대에 회심한 그는 에딘버러 대학에서 예술과 고고학을 공부하였고,

3. 목회자로 부르심을 받아서 두눈(Dunoon) 대학에서 신학을 공부하였다.

4. 1906년부터 1910년까지 미국, 영국, 일본 등지를 순회하며 성경을 가르치는 사역감당.

5. 1910년에 그는 거트루드 홉스(Gertrude Hobbs)와 결혼, 슬하에 캐슬린이라는 딸 하나를 둠.

6. 그는 1911년에 런던의 클래펌(Clapham)에 성경대학(the Bible College)을 설립.

7. 제1차 세계대전이 발발하여 1915년에 문을 닫기까지 거기서 강의했음.

8. 1915년 10월에 그는 YMCA 소속 목사로 이집트의 자이툰(Zeitoun, 카이로 근처)으로 갔으며 거기에 주둔해 있던 호주와 뉴질랜드 군대를 위해 목회 사역을 하다가, 맹장이 파열되어 수술을 받았지만 1917년 11월 15일에 소천하였음.

잘 참고, 주님께 더욱 확신을 갖도록 해. 하나님에 대한 무어씨의 질문에 답변하지 못한다고 해서 조금도 낙심할 필요가 없어. 하나님은 상식으로 알 수 있는 분이 아니라 계시로 알 수 있어. 그에게 하나님은 살아 계시다고 말해줘. 특히 자신에 대한 권리를 포기하고 주께서 나의 모든 것을 주관하시도록 할 때, 그 분의 살아계심을 체험할 수 있다고 알려줘.

[오스왈드 챔버스가 나중에 그의 부인이 된 거트루드 홉스에게 쓴 편지이다.]

여기에서도 오스왈드 챔버스의 뚜렷하고 선명한 신앙관을 엿볼 수 있었다.

주님은 나의 최고봉이라는 신앙 고백 같은 말을 남긴 분, 오스왈드 챔버스를 한국 독자에게 더 가깝게 이끌어준 책이라고 할 수 있다. 365일 매일 매 순간마다 하나님을 기억하며 하나님과 교통하는 일에 주력을 할 수 있는 좋은 책을 통해서 우리는 하나님께 가까이 나아갈 수 있었다.

사람이 죽을 때가 되면 예감이라는 것이 있다는 말을 들었는데, 죽음을 맞이하기 전, 챔버스가 죽음을 예감하고 성경훈련학교의 학생들에게 마지막 설교를 한 내용이다.

“현재 상황과 같은 실제적인 위기 속에서 아버지 하나임과 아들 하나님의 안식을 누릴 수 있는 성도는 성령의 통제와 감동아래 있는 사람들입니다. 그러므로 우리 주의 말씀이 하나님의 모든 능력 가운데 우리에게 와 닿습니다. ‘너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라’ 요14:1 p. 325

당시대에 최선을 다해 하나님의 사역을 감당했던 충실한 사명의 역군, 부족한 입술로 어떤 표현을 가져다 붙인다고 해도 오히려 누가 될까 두렵다. 하나님보다 그가 더 빛나도 안 되고, 그렇다고 해서 죽기까지 충성을 다한 최고의 사명자에게 칭송이 약해서도 안 될 것이기에 이 책을 읽고 후기를 남긴다는 일은 부담이 된다.

이 책의 전반에 걸친 오스왈드의 신앙적 고백들이 무딘 마음을 녹게 만든다. 순간순간 하나님께 올려 진 기도들이었기에.

주의 모든 길이 자명하고 분명하게 보일 때 얼마나 멋질까.

내 마음은 당신이 이 곳으로 올 수 있는 가능성이 희박해 질수록 더욱 처지게 돼. 하지만 하나님께서 반드시 놀랍게 일하실 것을 확신해. p.350

사람일진데, 기도하는 목사라고 왜 불안하고 두려운 마음이 없었겠는가? 전쟁 중 어려운 환경에서도 전심으로 하나님께 매달려 기도하는 모습을 보니, 확신이라는 말이 얼마나 중요한 말인가를 깨닫게 해 준다. 오스왈드 챔버스 목사는 자신의 부인도 온전하게 하나님께서 허락하신 돕는 배필로 대우하며 동역을 했다는 것을 알 수 있었다.

비디 챔버스를 통해서 그의 남편인 오스왈드 챔버스가 더욱 빛나는 것처럼 말이다.

이 책은 신학생들에게 추천하는 필독서이다. 책을 읽어 내려가면서 이 책을 신학생들에게 추천하는 이유도 짐작할 수 있는 부분이 부부의 아름다운 동역을 보며 확신하게 되었다.

먼 나라의 인물로만 여겼던 오스왈드 챔버스 목사가 일본을 방문했던 기록을 발견했다. 일본이라는 나라에 복음이 들어간 지는 꽤 오래 되었지만, 아직도 복음을 받아들인 사람의 수는 많지 않다. 일본인들의 풍습을 보면 태어났을 때는 신사에 절하고, 죽으면 불교식으로 장례를 치른다고 하는 말을 듣고 암담했던 기억이 있다. 극심한 재난으로 인해 어려움을 당하는 일본을 보면 가슴이 아프다. 100년 전 이 황무한 땅에 오스왈드 챔버스의 발길이 닿았다는 기록을 보니 가슴이 뛴다. 영적인 불모지, 복음이 미처 정착하기도 전에 목숨을 잃은 수많은 영혼들을 생각할 때마다 일본이라는 땅을 아수라장으로 만든 2011년의 강진에 대한 상처는 두고두고 기억될 것이다. 하루 속히 복음이 전해져 하나님을 구주로 영접하는 놀라운 사건들이 목도되기를 기도하는 바이다.

오스왈드 챔버스 한 사람의 생애를 통해 우리는 남겨진 후세로서 그분의 믿음을 배우고, 순종의 삶을 배운다. 그 사람이 걸어온 생애가 전도가 되며, 교훈을 남긴다. 그 분을 통해 신앙이 견고해지며, 하나님께 더욱 가까이 나아가는 통로를 만들어 준다.
어수선하고 혼란스런 세상을 좀더 평안하고, 원칙적인 방법으로 나아갈 수 있는 일체의 비결을 배우게 해 준 책이다. 책을 통하여 소개 받는 뜻깊은 만남에 감사한다. 겸손한자를 기뻐 받으시는 하나님을 생각하며.