한창 "꽃보다누나" 덕분에 크로아티아 여행 붐이 일 때, 리스트에 담아 두었던 이 책이 반값 판매 중임을 발견하고 냉큼 구입해두었다. 올 겨울방학에는 구입해두었지만 읽지 못하고 쌓아만 두고 있던 책들을 하루에 한 권씩 읽겠다는 야심찬 계획을 세웠었는데, 역시 인간의 결심은 무의미했다. 개학을 앞두고 읽어야 할 어려운 책들을 읽다가 잠시 덮어두고 비교적 가벼운 이 여행기를 꺼내들어 단숨에 읽었다.

책장을 넘길 때마다 "아이고" 소리가 절로 나오는 지중해의 새파란 바다와 하늘 사진을 볼 수 있다. 여행기보다도 사진이 마음에 드는 책이다. 백년 된 건물은 오래된 축에도 못 낀다는 듯 매우 오래된 고성들과 동그랗게 닳은 돌길들도 고풍스럽다. 정말 '일생에 한 번은' 꼭 가야할 곳이 아닌가 싶다. 특히 지리중추 없는 선천적 길치인 나 같은 사람도 길을 잃어버리지 않을 듯 한 시간 안에 온 동네를 돌아볼 수 있는 작은 마을들에서 저렴한 숙소를 잡아 일주일 정도 거의 아무 것도 하지 않고 아름다운 자연 속에서 산책하며 여유로운 사람들을 만나고 싶다는 생각이 들었다. 물론 나는 그렇게 마음 먹고 떠났어도 여유로운 여행 하기를 항상 실패해오긴 했다.

책 제목에 '블루'가 들어가 있다. 저자가 옛사랑과의 기억을 더듬으며 다니는 여행이라 그런지 감성 넘치고 다소 우울하기도 하다. 나는 감성 넘치는 묘사와 수식어가 많은 여행기는 별로 좋아하지 않아 종종 '이게 무슨 말이지?'하며 짧은 문장들도 반복해서 읽어야하는 경우들이 있었다. 하지만 이런 어려움을 극복하면 많은 부분은 크로아티아 곳곳에 대한 박식한 정보들을 이야기처럼 읽을 수 있도록 구성했다. 남성인 저자가 차를 빌리거나 배를 타고 주변 섬들을 다니며 그렇게 훈훈하다는 크로아티아 사람들을 만나고 다니는 이야기가 나오는 점도 마음에 든다. 조만간 갈 여행지에 대한 독서가 아니기에 "꽃보다누나"에 나온 도시 말고는 지명이 매우 생소하게 느껴졌다. 어쨌든 전체적으로 지중해 근방 여행지를 다룬 책이라는 사실 만으로도 파란색과 화창한 날씨를 좋아하는 내게 크로아티아 여행 뽐뿌질을 하기에 충분한 책이라 즐겁게 읽으며 간접 여행을 했다.